パチスロ「伝説のメーカーのビリヤードをモチーフにしたマシン」～4号機名機伝説～ 『ハスラー』＆『セブンボール』編　【アニマルかつみの回胴青春時代Vol.115】

～4号機名機伝説～ 『ハスラー』＆『セブンボール』編

　1977年、史上初の風営法認定スロットマシン『ジェミニ』をリリースした伝説のメーカー、マックス商事。

　パチスロ黎明期において業界をリードした同社は、諸般の事情により業界から一時離脱するが、4号機時代に入ると心機一転、マックスアライドと社名を変更して復帰。伝説の球界三冠王をモチーフにした『トリプルクラウン』シリーズをリリースし、とりわけ沖縄では絶大な支持を得ることとなる。

　そんな同社が、ヒット作「トリクラ」に続く新シリーズとして1995年春にリリースしたのが、ビリヤードをモチーフにした、その名も『ハスラー』である。

　仕様は、「トリクラ」を踏襲するボーナスオンリーのスタンダードなAタイプ。左リールにのみ配された緑7からの異色7揃いビッグが新たに加わり、異彩を放っている。

　スペックは、低～中間設定域ではREGを抑えたビッグ偏向型。全体的にボーナス確率自体はさほど高レベルではないが、機械割は設定2ですでに101％を超えるなど、非常に甘めな設計だ。
　出目演出については、基本的に「トリクラ」と同様、「ボーナス絵柄の引き込み」がリーチ目となるシンプルなものだったが、連続して出現すればチャンスとなるパターンや、ボーナス成立後限定の小役絡み型などが新たに加わり、バリエーションは多彩になった。　そんな『ハスラー』の登場から半年後。ビリヤードシリーズの続編としてリリースされたのが、『セブンボール』である。　変更点はスペック。中間域のREGがアップしている反面、ビッグはやや控えめとなり、機械割もわずかながらダウンしている。「甘過ぎて、使いづらい」といったホールからの声を反映したのだろう。

　ところで、『トリクラ』シリーズは地域限定ながらも各地で爆裂化し、当時のパチスロ必勝ガイドで幾度となく取り上げられ、話題となった。

　とりわけ、中部地区に登場した「Ⅲ」の爆裂バージョンは、「7連チャンワンセット」「単発ビッグの回数に設定差あり」といった明確な特徴を持っていたことで注目を集めた。

　そんな『トリクラ』の流れを受け継いだのか、『ハスラー』も一部地域で爆裂化。首都圏某エリアに出現したものは、一撃10発クラスの連チャンが頻発する強烈なもので、50ゲーム以内のボーナス出現率は当時の裏モノの中でもトップクラスの59.7％をマークした。

　その分、通常時の小役が激烈にカットされているうえに千ゲームを超えるハマリも頻発するなど、凶暴極まりないものであった。　そんな『ハスラー』の後を追うように、続編の『セブンボール』も爆裂化する。こちらは、連チャン性自体は控えめだったが、ボーナス成立後に出現する「中段小役揃い型」のリーチ目がガセってしまうという、とんでもない特徴があった。

　かと思えば、ボーナス後1ゲーム目にチェリー付きリーチ目が出現するなど、とんでもない仕様だった。

　ちなみに、先述の小役揃い型リーチ目がガセる件だが、その後の調査でどうやらそれは、前兆パターンだったことが判明。件の出目が出現してからボーナスが成立するまでが平均22ゲーム以上と長いので、つい「ガセった」と思わせられたというわけだ。　どこの誰が、どのような手を尽くしたのかは、いまとなっては藪の中だが、ともに爆裂化の道を進んだ『ハスラー』と『セブンボール』。

　その後も、マックスアライドからリリースされるマシンは、ほぼ例外なく「どこかの悪い人たち」の手によって様々なチューンナップが施され、巷の好事家たちの話題と注目を集めるのであった。