パチンコ「超ヘビーユーザー」の悲劇!? 「引退の危機」も覚悟した「鉄人の復活」は…
文＝ミリオン銀次
時には仕事の疲れを見せながら遊技されていたこともあり、「大丈夫ですか？」と心配してしまう日もありました。そんな時でも「熱い演出がくれば、疲れも吹っ飛ぶんだけどね（笑）」と話していたので、よほどパチンコが好きなのでしょう。
もはやホールには「永井さんがいる」という事が当たり前となっておりました。他の機種には目もくれず、ひたすら『海物語』シリーズを打ち続けていたので、いつしか「海コーナーの番人」と称されるようになったのですが…。
ある日を境に、永井さんはパッタリと来店しなくなってしまったのでした。
突然の出来事に「最近負け続きだったみたいだし大丈夫かな」「体を壊したのかもしれない」と心配するスタッフもおりました。ただ、あれほどパチンコを愛していただけに「しばらくしたら来るだろう」と思っていたのです。
しかし、1か月が過ぎても永井さんが来店する事はありませんでした。スタッフの誰もが「永井さんはもう来ない」と思うようになり、いつしか話題に上がる事はなくなったのです。
私も「元気にやっているだろうか」と心配になっていましたが、詳細を知る由もなかったため、モヤモヤしたまま約2カ月もの月日が経過しました。
当時の海シリーズ最新作『CR大海物語4MTB』の導入を直前に控えたある日、ふと「永井さん打ちたくて仕方ないだろうな」と、毎日のように来店していた常連様を思い出したのです。
そして迎えた新台入替の初日。開店と同時に多くの海ファンが、『大海4』に群がって瞬く間に満台となったのですが…。
そこには『大海4』を楽しそうに遊技されている永井さんの姿があったのです。
私は常連様との再会に嬉しくなって「お久しぶりです！突然来なくなったので皆心配していましたよ」と声を掛けました。