JRA“最強VS最弱”「世代格差」は歴然？ 安田記念（G1）アーモンドアイ率いる5歳世代へ4歳世代の逆襲開始か

「ダービーからダービーへ」を合言葉に、2歳新馬戦が日本ダービー（G1）の翌週に行われるようになったのは2012年。それ以降、安田記念（G1）が行われる週が2歳馬にとってのスタート地点となった。

　そして、それまで同世代としか走っていなかった3歳馬にとって、4歳以上の古馬との戦いが始まるのもこの安田記念ウイークということになった。

　アーモンドアイの1強ムードが漂う今年の安田記念。3歳馬の参戦はなく、人気上位は5歳馬と4歳馬が占めそうだ。

　今年の春のマイル王決定戦は、アーモンドアイとインディチャンプの「5歳世代」に、グランアレグリアやダノンキングリー、アドマイヤマーズといった「4歳世代」が挑む構図になっている。しかし、この2つの世代には今のところ大きな“格差”が存在する。

　2016年に生産された現4歳世代を代表するのは間違いなくサートゥルナーリアだろう。しかし古馬との戦いに挑んだ昨年の天皇賞・秋（G1）と有馬記念（G1）はそれぞれ6着と2着に終わった。実は、この世代は昨年の安田記念ウイーク以降、世代限定（菊花賞・秋華賞）以外のJRA・G1では苦戦を強いられており、古馬の壁を破ったのはチャンピオンズC覇者のクリソベリルだけ。今年はフェブラリーSからヴィクトリアマイルまで現4歳世代からG1覇者は生まれていない。

　一方で、現5歳世代は3歳春から4歳春の同じ期間にG1を7勝していた。それから1年が経過し、現在はその数を「16」まで伸ばしている。

　2010年に生産された現10歳世代から現4歳世代までの通算G1勝利数（世代限定戦を除く）を比較してみると、現5歳世代の強さと現4歳世代の弱さが浮き彫りとなった。

【2010年産以降、世代別G1勝利数（世代限定戦を除く）と代表馬】
　1位　16勝（2015年産、現5歳） アーモンドアイ（3勝）
　2位　13勝（2014年産、現6歳） リスグラシュー（3勝）
　3位　12勝（2011年産、現9歳） モーリス（3勝）
　4位　11勝（2010年産、現10歳） ラブリーデイ（2勝）
　4位　11勝（2012年産、現8歳） キタサンブラック（6勝）
　4位　11勝（2013年産、現7歳） ファインニードル（2勝）
　7位　 1勝（2016年産、現4歳） クリソベリル（1勝）

　海外G1の数字を省いているが、現5歳世代の16勝は凄いの一言。1年後には20勝を超えている可能性が高そうだ。

　一方で巻き返しを図りたい現4歳世代には苦難の道が待ち受けている。もちろん、このまま1勝で終わることはないと考えられるが、“最強”5歳世代との戦いに加え、今後はコントレイルに代表される3歳世代との戦いも始まる。

　安田記念では5歳世代が実力の違いを見せつけるのか、それとも4歳世代が逆襲に向けた一歩を踏み出すのか。世代間の争いに注目してみるのも面白いかもしれない。