JRAブラストワンピース「凱旋門賞」2年連続挑戦へ「ハービンジャーが欧州の馬場に合わないわけがない」!? ノーザンFのあくなきチャレンジの理由

　先週のAJCC（G2）で復活勝利を上げたブラストワンピース（牡5歳、栗東・大竹正博厩舎）に、再び世界の頂点を狙うプランが浮上している。

　「もう1回、チャレンジしてもいいんじゃないかな」

　そう語ったのは、生産者のノーザンファーム・吉田勝己代表だ。目指すのは、昨年11着に敗れたフランスの凱旋門賞（G1）。「ハービンジャー（の産駒）が、（欧州の馬場に）合わないわけがない」と、リベンジへ意欲を燃やしている。

　「昨年はブラストワンピースと同じハービンジャー産駒のディアドラが、欧州の中でも『重い』とされるイギリスでG1制覇（ナッソーS）。世界No.2牝馬といわれたマジカルら強豪がそろった英チャンピオンS（G1）でも3着に好走しました。

　あの走りを見れば、吉田（勝己）代表が、ハービンジャー産駒の欧州遠征に拘りを見せるのも頷けますね。ディープインパクトやキングカメハメハが亡くなったこともあって、ノーザンファーム内でも重要度が上がっています。その意味でも、ハービンジャー産駒のブラストワンピースで欧州制覇に期待するところは大きいでしょう」（競馬記者）

　昨年の凱旋門賞以来となった先週のAJCCでは、好スタートから最後は粘るステイフーリッシュをねじ伏せるような横綱相撲。2カ月開催の最終週、稍重という“悪条件”……つまりは欧州のような重い馬場を、メンバー最速となる上がり3ハロン36.1秒の末脚で突き抜けた。

　ブラストワンピースはこれまでゆりかもめ賞（500万下）、有馬記念（G1）、そしてAJCCといずれも稍重のレースを勝利。決して渋った馬場が苦手なタイプではない。日本馬としては、むしろ得意ともいえる。

　昨年の凱旋門賞を11着と大敗したのは事実だが、この日のパリは前夜から当日の昼前まで断続的な雨模様で、馬場の含水量を示す数値は不良に近い重（TRES SOUPLE）の発表だった。

　トレヴで凱旋門賞3連覇に挑んだことでも有名なC.ヘッドマーレック元調教師も「こうなってしまうと、もはや”ソフトグラウンド”ではありません。どの馬にも利をもたらさない馬場で、より高いフィジカルを求められるでしょう」と凱旋門賞当日の馬場を評した。

　実際、第1レースに騎乗した騎手たちは、「Not soft, but very sticky」（ソフトではない、粘る）と口をそろえたように単なる重馬場ではなく、脚元にからみつくような特殊な馬場だったようだ。