【AJCC（G2）展望】川田ブラストワンピース「逆襲の2020」堂々の始動！ ミッキースワロー＆スティッフェリオら中山巧者に魅力

　26日（日）、中山競馬場でアメリカジョッキークラブカップ（G2、芝2200メートル以下、AJCC）が開催される。春の古馬中長距離G1を目標とする有力馬たちが、始動戦として設定することも多い1戦。今年も好メンバーが揃った。

　ここを勝って波に乗りたいブラストワンピース（牡5歳、美浦・大竹正博厩舎）。

　一昨年の有馬記念勝ち馬。だが昨年は、始動戦の大阪杯（G1）で6着、続く目黒記念（G2）8着と、いずれも1番人気を大きく裏切る結果に終わった。

　夏からは凱旋門賞を目標に始動。前哨戦に設定された札幌記念（G2）こそ上がり最速の脚を使って勝利したものの、肝心の本番では12頭立て11着と惨敗を喫した。

　ブラストワンピースにとってここは今年の始動戦にして、国内復帰戦となる。今後、さらに上のクラスでの活躍を見据える以上、不甲斐ない走りを見せるわけにはいかない。鞍上は川田将雅騎手が務める予定だ。

　ミッキースワロー（牡6歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）はここで存在感を示したい。

　昨年はエプソムC（G3）Cこそ10着と惨敗だったが、新潟大賞典（G3）2着、七夕賞（G3）優勝、オールカマー（G2）2着、福島記念（G3）3着と、G2、G3を転戦し、安定感ある走りを見せていた。

　だが、陣営としてはさらに上、G1競走での勝利がほしいのはいうまでもないだろう。これまでミッキースワローは、G1では18年のジャパンCの5着が最高着順。今年は大舞台でこれを上回る成績を収めることが期待される。ベテラン横山典弘騎手に手綱を戻し、始動戦に備える。

　ステイフーリッシュ（牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎）は、約1年8カ月ぶりの勝利を狙う。

　昨年は中山金杯（G3）、京都記念（G2）と2戦連続2着の好調なスタート。大阪杯では大敗したものの、鳴尾記念（G3）、函館記念（G3）でともに3着と結果を出した。

　G1級がそろった札幌記念ではまたも大敗。福島記念（G3）で2着と再び巻き返したが、昨年の最終戦となったチャレンジC（G3）では10着と期待を裏切る結果に終わっている。

　強敵相手には苦戦が続いているが、G2、G3では比較的良好な成績を残している。また中山競馬場は2戦して2着1回、3着1回と得意にしているようだ。久しぶりの重賞勝利があってもおかしくない。