JRA武豊インティ「川田潰しの宿敵」出走でピンチ再来!? 東海S（G2）大本命も思い出される昨年の悪夢

　フェブラリーS（G1）連覇へ負けられない一戦だが……。

　26日に、京都競馬場で東海S（G2）が開催される。今年最初のG1となるフェブラリーSの前哨戦、主役は連覇の懸かるインティ（牡6歳、栗東・野中賢二厩舎）だ。

　昨年このレースを圧勝し、フェブラリーS制覇へ繋げたインティ。

　その後、G1勝利から遠ざかっているが、前走のチャンピオンズC（G1）では勝ったクリソベリルから0.2秒差の3着。チュウワウィザードやオメガパフュームといった強豪G1馬に先着しており、ここでは断トツの存在だ。

　実際に『netkeiba.com』の予想オッズでは単勝1.8倍と、圧倒的な人気が予想されている。主戦の武豊騎手にとっても2020年の初重賞制覇へ力が入っているに違いないだろう。

　ただ、記者は「昨年ほど簡単なレースにはならない」という。

「まずインティに昨年ほどの勢い（5連勝中）がありませんし、今年は2kg増えて58kgでの出走。何よりも、“同型”のスマハマの存在が厄介ですよね」（競馬記者）

　フェブラリーSやチャンピオンズCで見せたような「逃げ」を身上としているインティだが、昨年の東海Sも果敢にハナを切っての逃げ切り勝利。その時、2番手から競馬していたのがスマハマだった。

　レース後、スマハマを管理する高橋亮調教師が「真っ向勝負を挑んだ」、藤岡佑介騎手が「しっかりと食らいついた」とインティに正々堂々の勝負を挑んだが、結果は3着。決して悪いものではなかったが、ライバルには約9馬身ちぎられている。

　そんな2頭が再戦したのが、昨年11月のみやこS（G3）だった。