JRA武豊インティ「川田潰しの宿敵」出走でピンチ再来!? 東海S（G2）大本命も思い出される昨年の悪夢

　主戦の武豊騎手がアメリカへ遠征していたため、インティの鞍上は川田将雅騎手が務めていたが、スマハマはスタートから果敢に飛ばして、インティに逃げを打たせない戦法。ハナを切れなかったインティが掛かったこともあって、リアンヴェリテを加えた3頭が競り合う超ハイペースになった。

　その結果、3頭とも玉砕している。

「レース後、川田騎手が武豊騎手へ『下手なレースになって申し訳ありません』と連絡したそうです。スマハマとは、その時以来の再戦になりますが、京都競馬場の改修工事の影響で、今年の東海Sは京都で行われるんですよ。つまり、昨年のみやこSとまったく同じ舞台ということですね」（同）

　なんとも因縁めいた話だが、記者曰く「中京ダート1800m→京都1800m」の変更はインティにとって、決して歓迎材料ではないという。京都1800mは、みやこSの敗戦を除けば2戦2勝。データ的には問題ないように思えるが……。

「条件戦は絶対能力で押し切れましたが、能力が拮抗するオープンクラスに上がってからは、良績が左回りに集中しています。帝王賞（G1）、みやこSと明確な敗因があるだけに、まだ一概に『右回りがダメ』というつもりはないですが、やはり昨年と同じ左回りでやりたかったでしょうね」（同）

　実際にインティは、先日まで左回りの川崎記念（G1）との両睨みだった。2100mよりも1800mを選んで、東海S出走となったが、陣営が左回りに魅力を感じていることは確かだろう。

　また、最後に余談だが、主戦の武豊騎手は年明けの京都金杯（G3）、そして先週の日経新春杯（G2）と連続して1番人気で惨敗している。圧倒的人気が予想されるインティだが、そう簡単にはいかないのかもしれない。