JRA武豊も計算外……小牧太「一鞍入魂」91万馬券演出は“予告”あった!? 単勝61.4倍「12番人気」快勝「もっと馬を走らせることができるかもしれん」大ベテラン復活の理由とは

　まさに“一鞍入魂”のレースぶりだった。

　20日、中京競馬場で行われた8R3歳以上1勝クラスは、12番人気のキングレイスター（牡6歳、栗東・大橋勇樹厩舎）が優勝。単勝61.4倍の伏兵が、三連単91万馬券を演出した。

　14頭立てダート1900mで行われたレース。抜群のスタートを決めた武豊騎手のスコルピウスが、2枠2番の好枠を活かしてハナへ。淀みのないペースを作り、後続に脚を使わせる逃げを打つ。最後の直線で後続を引き離すまでは、これぞ武豊といえる完璧なレース運びだった。

　しかし、そんな天才騎手の計算を狂わせたのが、後方でじっと脚を溜めていたキングレイスターと小牧太騎手だ。

　最後の直線で馬群がバラけたところを縫うようにして進出。先に抜け出したスコルピウスの内から、クビ差だけ差し切ったところがゴールだった。

　鞍上の小牧騎手はこの日、このレースだけの一鞍入魂。会心の騎乗で波乱を演出したが、実はそこには“伏線”があったという。

「次のレースが“小牧特別”でしたからね（笑）。というのは冗談で、小牧騎手が1日1レースだったのは、先週と同じ。2着馬から0.3秒差の6着に敗れましたが、4戦連続で二ケタ着順に大敗していた15番人気の馬での善戦に、大きな手応えを感じているようでした」（競馬記者）

　先週12日、今回と同じ中京のダート戦でキングヴァラールに騎乗した小牧騎手は、腹を括ったかのような後方からの競馬。最後の直線では積極的に馬群に突っ込むと、記録した上がり3ハロン37.0秒はメンバー最速だった。

　また『netkeiba.com』で連載中のコラム『太論』でも、この騎乗について付言。「僕自身としては、久しぶりに納得できる騎乗ができた」と大きな手応えを掴んでいたようだ。

「コラムによると、好調の要因は夏の小倉滞在から栗東に戻ったことだとか。いつものトレーニングができたことで、コンディションが上がったそうです。『先週のような騎乗がいつもできれば、もっと馬を走らせることができるかもしれん』と話していた通り、まさに有言実行の好騎乗でしたね」（別の記者）

　コラムでは好騎乗も6着と、馬券に絡めなかったこともあってか「まぁ自己満足やけど（笑）」とお道化て見せている小牧騎手。だが、今回は単勝61.4倍の12番人気の快勝劇で、ファンの馬券にも大きく貢献した。

　これで今年7勝目と苦戦が続く大ベテラン。コラム読者からも成績不振を心配する声が届いているようだが、この日は健在ぶりを大きくアピールした。