JRAサリオス陣営「鞍上確保」で路頭に迷う!? C.ルメールで圧勝も「頼みの綱」は堀師お気に入りの「剛腕」か

　先週の毎日王冠（G2）は、1.3倍の断然人気に応えてサリオス（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）が圧勝。

　レース後は、天皇賞・秋（G1）への参戦の可能性が至るところで取りざたされたが、実はレース前から次走が決まっていたという。

「当初から、毎日王冠の後はマイルCS（G1）と決まっていたそうですよ。これには、ノーザンの思惑が大きく関係しているようです。アーモンドアイがすでにG1歴代最多記録を更新していれば、サリオスが天皇賞・秋へ参戦する事もあり得たでしょう。ただ、いまだタイ記録の状況なので、天皇賞・秋で記録を作らせようという算段ですね」（競馬記者）

　確かにサリオスが天皇賞・秋へ参戦となれば、アーモンドアイの記録達成を阻む存在になり得ることは確かだ。同じ生産のノーザンファームに、同じオーナーのシルクレーシング。使い分けるという選択は、理に適っているともいえるだろう。

　日本ダービー（G1）ではコントレイルの2着と健闘した本馬だが、これはあくまでも同世代での話。これまでの走りから考えれば、ジャパンC（G1）や有馬記念（G1）という条件よりも、デビューから3連勝を飾ったマイル路線というのも合点がいく。

　そうなると、気になるのはマイルCSでの「鞍上問題」だ。C.ルメール騎手は、グランアレグリアというのが既定路線。むしろ、アーモンドアイをも破っている存在であり、サリオスがマイルCS出走となれば、乗り替わりは必至である。

「これまでにサリオスへの騎乗経験があるD.レーン騎手は短期免許期間が終わっていますし、石橋脩騎手では力量不足という判断みたいですよ。堀宣行調教師は外国人至上主義ですから、あとは短期免許の外国人次第というところですね」（別の記者）

　しかし、今年に関してはコロナウイルスの影響もあり、誰が来日できるかというのはアテにできない状況。

　先日、自身の公式サイトを通じて「日本へ行くことを11月に予定していましたが、このパンデミックの状況下、日本への入国が許されない現状です」と日本語でコロナウイルスの影響を語っていたようにO.マーフィー騎手は来日を断念している様子だ。

「陣営もルメール騎手が乗れない事はわかっていたようですし、堀師お気に入りのM.デムーロ騎手は押さえてあるみたいですよ。ただ、実績のある外国人騎手が短期免許で来日する可能性もありますし、間に合うようであれば直前の変更も考えられるでしょうね」（同）

　前走圧勝の歓喜から一転、マイルCSに向けて頭を悩ます事となるサリオス陣営。

　M.デムーロ騎手での出走となるのか、それとも短期免許で外国人ジョッキーが来日するのか……。

　今後の動向を見守りたい。