14日、中京競馬場では金鯱賞（G2）が開催される。春の中距離路線を占う一戦で、最も注目を浴びるのは、昨年無敗で牝馬クラシック3冠を達成したデアリングタクト（牝4歳、栗東・杉山晴紀厩舎）だろう。

　デビューから手綱を取る松山弘平騎手とのコンビで、桜花賞、オークス、そして秋華賞を制覇。世紀の一戦と言われた前走のジャパンC（G1）では、同じく3冠馬のアーモンドアイとコントレイルの後塵を拝し、初黒星を喫した。それでもアーモンドアイに0秒2差、コントレイルとはクビ差とその実力はしっかり示した以上、ここは負けられない。

　中間は放牧でリフレッシュを図り、3か月半ぶりの実戦。比較的相手にも恵まれた印象で、断然1番人気は間違いないだろう。

　先月10日に帰厩した後は、同17日に栗東坂路で初時計をマーク。24日の2週前追い切りは、栗東CWを単走で6ハロン83秒2－12秒3。さらに今月3日の1週前追い切りでは、同じ栗東CWで僚馬と併せ、6ハロン82秒6－12秒2をマークした。

　時計自体は合格点を与えられるが、杉山調教師は「パッと見はまだ冬毛が目に付き、正直物足りない印象です。オークス時のような皮膚が薄くパンプアップした感じもない」とやや厳しめのコメントをノルマンディーOCの公式サイトで残している。最終追い切りでどこまで変わってくるか、見極める必要がありそうだ。

　大目標は4月に香港で開催されるクイーンエリザベス2世C（G1）とはいえ、これまで先着を許したのは3冠馬2頭だけ。4歳を迎えた3冠牝馬は、貫禄を見せられるだろうか。

　打倒デアリングタクトの1番手がグローリーヴェイズ（牡6歳、美浦・尾関知人厩舎）だ。19年には香港ヴァーズを制したG1馬である。

　その後も昨秋の京都大賞典（G2）で58kgを背負って完勝するなど、中長距離路線で活躍している。前走のジャパンCでは、積極的な競馬を見せ、5着に好走。デアリングタクトとは「ハナ＋クビ」の僅差だった。

　ただ、天皇賞・春（G1）2着の実績があるように、2000mの距離はやや短い印象。スローの展開になれば、切れ負けする可能性もある。逆にスタミナ勝負になれば、デアリングタクトに一泡吹かせてもおかしくない実力の持ち主だ。6歳を迎え、メジロ牝系の成長力を味方に3冠馬に対峙する。

　先日勇退した角居勝彦元調教師の置き土産、キセキ（牡7歳、栗東・辻野泰之厩舎）は有馬記念（G1）以来となる実戦を迎える。

　転厩初戦となるが、新たに管理する辻野調教師は、長年にわたり角居元調教師の下で調教助手を務めた。辻野調教師にとっては、もちろんこれが重賞初挑戦。鞍上に指名したのは17年に菊花賞（G1）制覇に導いたM.デムーロ騎手だ。

　近年は、角居厩舎の馬に騎乗する機会が激減していた同騎手だが、厩舎解散に伴って新たにチャンスを得た。不振にあえぐデムーロ騎手に秘策はあるだろうか。