JRA根岸S（G3）「メンバー唯一」条件クリアは実力に折り紙付きのG1馬！ 前走敗因は前が壁でハッキリ、激走サインは見逃し厳禁

　30日、東京競馬場ではダートの短距離重賞・根岸S（G3）が行われる。モーニン、モズアスコット、ノンコノユメなど、近年の勝ち馬が、本番のフェブラリーS（G1）も制していることからも、ステップレースとして関連性の高さが際立っている。

　過去の結果を見返すと、リピーターが多い事もこのレースの特徴に挙げられる。以下の通り、多くの馬が同レースで好走を繰り返していることがわかる。

■2001～21年まで、過去20年間のリピーター
（※中山開催の2003年は除外）
ノボトゥルー（01年1着、02年2着、04年3着）
セイクリムズン（11年1着、13年3着）
シルクフォーチュン（12年1着、14年3着）
カフジテイク（17年1着、18年3着）
コパノキッキング（19年1着、20年2着）

　そこで今回注目したいのが、昨年の3着馬タイムフライヤー（牡7、栗東・橋口慎介厩舎）だ。今年出走予定のメンバーで、条件に合致するのはこの馬のみ。リピーターが好走するなら、ぜひとも狙ってみたい1頭である。

　2歳時には芝のG1であるホープフルSを制したほどの実力馬だったが、その後は苦戦を強いられた。だが、19年の京都記念（G2）を最後にダートに転向すると、3戦目の武蔵野S（G3）で2着に好走。ダートでも通用する力を証明し、チャンピオンズC（G1）やフェブラリーSにも出走した。20年にはエルムS（G3）を勝ち、芝・ダート両重賞制覇を成し遂げた。

「伯父にダートG1・5勝を誇るタイムパラドックスがいる血統背景からも、ダートで好走したのは、何ら不思議はなかったといえます。もともと芝でも時計勝負に強い印象はなく、ダート転向は結果的に良かったかもしれません」（競馬誌ライター）

　しかし昨年の根岸S以後は結果が冴えず、2走前には久々となる芝レースにも出走したが、見せ場なく14着と大敗を喫した。陣営も復活の糸口を探っているような状況が続いている。

　そんななか、微かに復活の兆しが感じられたのは、前走の霜月S（OP）だ。

　2枠4番からスタートした同馬は、道中は中団よりやや後方の内で脚を溜めた。最後の直線では、鞍上の松岡正海騎手が進路を探すも中々前が開かず、しぶしぶ外に持ち出し懸命に追ったが、時すでに遅し。前を捉えるには至らなかった。

「前走は9着に敗れましたが、敗因は明確でした。最後の直線で前が壁という事はよくあることですが、当時騎乗していた松岡騎手は長期離脱明けから復帰したばかりで、強引な騎乗は心理的にも難しいでしょう。内枠で経済コースを通った分、脚は残っていましたが、結果的にポジショニングが仇となり、不完全燃焼に終わりました。

今回はM.デムーロ騎手に乗り替わる事に加え、斤量も前走から2キロ減の56キロで出走できる点はプラス材料と言えるでしょう。7歳となりましたが、前走の脚を見る限りまだ衰えは感じないですし、スムーズに回ってくればアッと驚く1発があってもおかしくありません」（同）

　今年の古馬混合重賞では、中山金杯（G3）のレッドガランをはじめ、先週行われた東海S（G2）を勝利したスワーヴアラミスなど、ベテラン勢の活躍が目立つ。この勢いに乗って久々の重賞制覇といきたいところだろう。

　1番人気想定のソリストサンダーは、ダート1400mの条件は5戦して勝ち星は無く、付け入る隙は十分ありそうだ。メンバー唯一のG1馬であるタイムフライヤーが、その実績とプライドにかけて激走する姿に期待したい。

（文＝ハイキック熊田）

＜著者プロフィール＞
ウオッカ全盛期に競馬と出会い、そこからドハマり。10年かけて休日を利用して中央競馬の全ての競馬場を旅打ち達成。馬券は穴馬からの単勝・馬連で勝負。日々データ分析や情報収集を行う「馬券研究」三昧。女性扱いはからっきし下手だが、牝馬限定戦は得意？