JRA武豊「大レース1番人気」惨敗続きに一抹の不安!? フェブラリーS（G1）インティ絶好調も「単勝1.5倍」マイラプソディで2020年重賞4連敗中……

　23日に東京競馬場で行われるフェブラリーS（G1）。今年の主役は、連覇が懸かるインティ（牡6歳、栗東・野中賢二厩舎）だ。

　ダート王決定戦となった昨年のチャンピオンズC（G1）で3着。しかし、今回は勝ったクリソベリルと2着のゴールドドリームがサウジアラビアへ遠征中。4着のチュウワウィザードまで不在となれば、その実績は断トツだ。

　注目の最終追い切りでも栗東の坂路で4ハロン51.1秒と自己ベストをマーク。陣営も「（前走の）東海Sより良い」と胸を張る。肝心の枠順も3枠5番と「ハナ行けるんやったら理想的」とは野中調教師、メンバーを見渡しても単騎逃げが濃厚な状況だけに、いよいよ連覇へ期待が高まっている。

　しかし、そんな本命馬に一抹の不安がある。しかも、それが百戦錬磨の「主戦・武豊騎手」というから驚きだ。

「今年のフェブラリーSはインティとモズアスコットの『2強』と言われていますが、1番人気はおそらくインティになるでしょう。

ただ、実は武豊騎手は今年、重賞で1番人気を飛ばしているのが結構目立っているんですよね……。経験豊富で1番人気のプレッシャーなど皆無の大ベテランですが、何故か重賞では結果が出ていません」（競馬記者）

　確かに今年、武豊騎手は京都金杯（G3）のカテドラル（17着）、日経新春杯（G2）のレッドジェニアル（7着）、東海Sのインティ（3着）、そして共同通信杯（G3）のマイラプソディ（4着）と4度の重賞で1番人気馬に騎乗しているが、いずれも未勝利。インティこそ馬券圏内を確保したが、他の3頭は馬券圏外に“惨敗”している。

　特に、単勝1.5倍に推された共同通信杯（G3）においてのマイラプソディの敗戦は、ショックと共にまだ記憶に残っているファンも多いはずだ。

「実は今年は武豊騎手に限らず、重賞における1番人気馬の不振が目立っています。先週こそ、京都記念（G2）でカレンブーケドールが人気に応えましたが、それまではAJCC（G2）のブラストワンピースただ1頭でした。先週のマイラプソディや、ルナシオン（クイーンC）のように馬券圏外へ消えることも多く、やや波乱のレースが続いている印象です」（同）

　武豊騎手といえば、歴代最多のJRA主催G1・77勝すべてが4番人気以内という「本命党」を代表するジョッキー。先月放送された『うまンchu（ハート）』（関西テレビ系）でも「自分に合う馬は？」という問いに「強い馬！」とジョークで即答するなど、実力馬に騎乗した際の安定感は天下一品だ。

　しかし、今年は重賞で4度の大チャンスがありながらも未勝利と、やや心配な状況……。実績、調子、そして枠順と3拍子揃ったインティで不振を吹き飛ばせるか。レジェンドの名誉挽回劇に期待だ。