JRA「規格外」九州産ヨカヨカの衝撃再び!? 思い出される4年前「九州産馬の星」を襲った悲劇とは

　ヨカヨカと同じく、一般馬の新馬戦でデビューしたカシノマストは、圧倒的なスピードを見せつけて6馬身差の圧勝。続くフェニックス賞でも2着に好走し、同じ九州産馬相手のひまわり賞を7馬身差で楽勝。小倉2歳Sでは4番人気に支持される逸材だった。

　結局、小倉2歳Sでは後の桜花賞馬レーヌミノルの前に3着に敗れたが、カシノマストには歴史的な九州産馬の代表として、前途洋々な未来が待っていると思われていた。

　しかし、続くカンナS（OP）では持ち前のスピードが影を潜め8着に惨敗……その後、調教中の事故により死亡というニュースが報道された。

「このニュースは、ネット上の競馬ファンの間で議論になりました。というのも、カシノマストはデビュー戦から中１週→中１週→連闘→中3週という過酷なローテーション。レース中のアクシデントというわけではありませんが、酷使が『少なからず影響したのでは』という声があったからです。いずれにせよ、残念なニュースでした」（同）

　仮にヨカヨカが小倉2歳Sを勝てば、九州産馬としては1998年のコウエイロマン以来、22年ぶりの快挙となる。まずは今週末のフェニックス賞の好走を期待したが、「その後」にも小さくはない注目が集まりそうだ。