JRA松山弘平以来「12年ぶり快挙」新人騎手に「三冠ジョッキーの法則」!? 天才棋士・藤井聡太世代に競馬界からも大物誕生の予感

　新人騎手デビューに沸いた先週末の競馬界。今年は藤田菜七子騎手以来、4年ぶりとなる女性騎手の古川奈穂、永島まなみが注目されているが、初日に輝きを放ったのは1番乗りで勝利を挙げた小沢大仁騎手だった。

　決めたのは阪神1Ｒだ。必然的に史上47人目の初騎乗初勝利となった一戦は、メイショウホタルビを好位につけると、4コーナーで先頭に立ち、そのまま押し切る横綱相撲。「今日は馬に助けてもらったので、これからは馬を助けてあげられる騎手になりたい」と謙遜したが、4番人気を勝ち切ったことはファンにも大きなアピールになったに違いない。

　勢いに乗った新人騎手の見せ場は最終レースにも訪れた。騎乗したドスハーツはデビューしたての新人でも1番人気に推されるほどの実力馬だったが、最後方から豪快に差し切り勝ち。3キロ減の恩恵を存分に活かし、2着に2馬身半差をつけて圧勝した。

「この日は阪神で桜花賞トライアルのチューリップ賞（G2）があったこともあって武豊騎手や福永祐一騎手、川田将雅騎手など関西のトップジョッキーが騎乗していました。そこで挙げた2勝はインパクトがありますし、どちらも馬任せで勝ちやすい短距離ではなく1800ｍ（ダート）で勝ち切ったことも評価に値しますね。

（小沢騎手が所属する）ウインバリアシオンなどで有名な松永昌博厩舎は中堅ですが、調教師は初勝利の際は思わず立ち上がって応援するほど面倒見のいい方。今後、上手く馬質に恵まれれば、面白い存在になるかもしれません」（競馬記者）

　また、新人騎手がデビュー初日に2勝を挙げたのは、過去に3人しかいない。

　1979年の栗田伸一騎手は桜花賞やオークスを勝ったジョッキーで、平成以降となると1996年の福永騎手と2009年の松山弘平騎手は奇しくも昨年、無敗で三冠を成し遂げたばかりだ。自身が目標に挙げる幸英明騎手も、2003年にスティルインラブで牝馬三冠を成し遂げた。

「不安もありますが、今は楽しみの方が大きい。小さい頃から夢だった。人一倍頑張りたい」

　愛知県瀬戸市出身の18歳と言えば、将棋の藤井聡太二冠があまりに有名だ。すでに三冠間近と言われている棋界の若き天才棋士だが、鮮烈なデビューを飾った小沢騎手も偉大な「三冠ジョッキー」たちの背中を追いかける。