武豊「勝てるとは思っていなかった」オグリキャップ感動の有馬記念ラストラン！ 17万人超ファンがオグリコール、「不祥事続き」笠松が生んだヒーローの血が中央に返り咲き間近？

　平成競馬を彩る代表的なシーンとして、競馬ファンから多くの支持を得ると考えられるのが、平成2年（1990年）の有馬記念（G1）だろう。

　競馬ブーム真っ只中だったこの年、暮れのグランプリを迎えた中山競馬場には17万7779人ものファンが押し寄せた。鳴り物入りで「地方の怪物」から「中央の怪物」へと駆け上がった芦毛のヒーロー・オグリキャップ。そのラストランでコンビを組んだのが若き天才・武豊だった。

　引退レースを一目見たいと考えたのが、ファンの大半の目的だったといっても過言ではない。

　4番人気に支持された一方で、このときのオグリキャップは秋の天皇賞（G1）を1番人気で6着、続くジャパンC（G1）も4番人気で11着と大敗。闘志溢れる全盛期の走りに翳りを見せ始めていたことから「オグリはもう終わった」という声も出ていた。

　コンビを任された武豊騎手さえ、後に「勝てるとは正直思っていなかった」と、当時の心境を述懐したレースだったが、天才に導かれた芦毛のスーパーホースは大方の予想を覆して見事な勝利を飾る。大観衆から沸き起こった「オグリコール」が、冬の中山に響き渡った。

　最近は『ウマ娘　プリティーダービー』（Cygames）や、同作品のスピンオフ・『ウマ娘 シンデレラグレイ』の主人公としても、再びスポットライトを浴びることになったオグリキャップ。

　だが、オグリキャップがデビューした故郷・笠松競馬では、関係者による不祥事が多発し、中には永久追放となる「競馬関与禁止」処分とされる者も出た。この関係で現在笠松競馬は休止の憂き目に遭っている。

　ただでさえ、そのような状況下にありながら、笠松競馬に所属する騎手の1人が、元・地方騎手の実施したSNS上での懸賞に応募して金銭授受が判明し、管理者指示事項違反とされる「公正を害する恐れがある行為」として問題視されたばかりだ。

　その一方で、オグリキャップに関する話題は、悪い報せばかりでもない。

　現役の競走馬ではただ１頭であるオグリキャップの孫・ミンナノヒーロー（牡４歳、岩手・佐藤祐司厩舎）が４月25日、岩手・水沢競馬場で待望のデビュー。結果、敗れはしたが２着に好走し、オグリファンを喜ばせた。同馬は母にオグリキャップ最後の産駒ミンナノアイドル、父はゴールドアリュールという血統。全兄にはJRAで３勝を挙げたストリートキャップがいる。