JRA西山茂行オーナーよもやの「物言い」に反論!? 武豊と勝浦正樹で“究極”の選択、「ガチ競馬」で分かれた明暗

　2日、函館競馬場で行われた2歳・新馬戦（ダート1000m）は、ニシノシークレット（牡2、美浦・村田一誠厩舎）が1番人気に応えるデビュー勝ち。2着ワタシダケドナニカに5馬身の差をつける圧勝を飾った。

　ニシノシークレットは父リーチザクラウン、母ニシノラピートという血統。同馬を所有しているのは『ウマ娘 プリティーダービー』(Cygames)で人気のニシノフラワーやセイウンスカイなどでお馴染みの西山茂行オーナーだ。

　名伯楽はオフィシャルブログにて「上から下まで西山血統。夢の広がる素晴らしい勝利でした。涙が出そう」と更新。思い入れの深い血統ということもあって、愛馬のデビュー勝ちに喜びを爆発させていた。

　その一方で、このレースには西山オーナーの所有馬が2頭出走していたことでも注目を集めていた。

　もう1頭は武豊騎手を鞍上に迎えたニシノシャイニング（牡2、美浦・中野栄治厩舎）。好スタートを決めて楽勝したニシノシークレットとは対照的に後方のまま6着に大敗してしまった。同じ「ニシノ」の馬でも明暗の分かれる結果だったといえる。

　1番人気のニシノシークレットに対しこちらは4番人気。両馬の人気を考えれば順当な決着だったようにも感じられる。

　しかし、Twitterでもファンに所有馬の情報などを発信し、ファンとフランクなやりとりをしている西山オーナーだけに、6月30日にツイートした「勝浦対武豊はどう見ても格が違う。武豊さまに任せました」という発言が思わぬ誤解を生んだのかもしれない。

　その結果、一部のファンから思わぬ“物言い”がついてしまった。

　勝浦正樹騎手と西山オーナーとの親しい間柄を知っていれば、“愛のあるイジり”と何となく察しも付くが、競馬界のレジェンドともいわれる武豊騎手と勝浦騎手の実績には大きな開きがある。

　それだけにこの文言だけで判断してしまうと、見方によっては武豊騎手を乗せたニシノシャイニングの方に期待しているのではないかという受け取り方もできなくはない。

　だが、レースでは勝浦騎手が騎乗したニシノシークレットが圧勝。先述の発言もあくまで「騎手2人」の格が違うという意味だったことが伝わる結果である。西山オーナーとしては2頭とも大事な所有馬であり、レースに出走するからにはどちらも勝利を願ってのものだったことは間違いない。

西山茂行オーナーが「物言い」に反論!?

　ただ、こちらについては西山オーナーから非常にわかりやすい説明もあった。

　Twitterの発言を引用すると「レース前の打合せ。1番ニシノシャイニングは出足が速いからハナに行ったら2番手か3番手に付けて逃げ切られたら仕方ない競馬を頼む。ところが1番がダッシュがつかない。そうなったら勝浦も行くしかない。印象操作もクソも無い、ガチ競馬でした（原文ママ）」とのこと。

　どうやら当初のレースプランでは武豊騎手のニシノシャイニングを先に行かせて、その後ろにニシノシークレットがつけるイメージだったようである。ただでさえ、テンから飛ばしていかなければならないダート1000mなのだから、勝浦騎手としても迷っている暇はなかったはず。そう考えるとこの結果も納得がいく。

　 “ガチ競馬”の西山オーナーとしては、一部のファンから受けた想定外の突っ込みだったといえるだろう。

（文=高城陽）

<著者プロフィール>
　大手新聞社勤務を経て、競馬雑誌に寄稿するなどフリーで活動。縁あって編集部所属のライターに。週末だけを楽しみに生きている競馬優先主義。好きな馬は1992年の二冠馬ミホノブルボン。馬券は単複派で人気薄の逃げ馬から穴馬券を狙うのが好き。脚を余して負けるよりは直線で「そのまま！」と叫びたい。