【G1展望・ヴィクトリアマイル】「世代交代」か「復活」か……春の女王決定戦に最強牝馬が集結

「競馬つらつら」より

　春の女王の戦いヴィクトリアマイル（G1）に、今年も現役トップクラスの名牝たちが集結した。昨年は「3連単2070万馬券」という歴史に残る超高額配当が飛び出したが、今年はどうだろうか。

　主役を張るのは、昨年の二冠牝馬ミッキークイーン（牝4歳、栗東・池江泰寿厩舎）になりそうだ。

　前走の阪神牝馬S（G2）では久々のマイル戦が危惧されたが、クビ差の2着と上々の内容。G1馬として勝ち馬よりも2kg重い斤量を背負っていたことを考慮すれば「距離に死角はない」と述べても良い結果だろう。

　最大の焦点は、落馬骨折から今週復帰する浜中俊騎手が手綱を取る点。乗り慣れた主戦騎手であることは確かだが、ケガ明けとなる約3か月ぶりの騎乗でいきなりの大仕事はどうか。馬よりも人の状態を注意深く確認しておきたいところだ。

　もう一頭、主役級の評価となりそうなのが、昨年のジャパンC（G1）の勝ち馬ショウナンパンドラ（牝5歳、栗東・高野友和厩舎）だ。

　こちらはマイルに目途を付けたミッキークイーンと異なり「1600mに大きな不安」が残る。しかし、そのミッキークイーンが8着に敗れた昨年のジャパンCで勝利しているだけに、その実力はここでは一枚上手。今年も超一線級が揃った大阪杯（G2）で3着に好走しているだけに、能力的な衰えはまったくないだろう。

　こちらはジャパンCを勝った池添謙一騎手が騎乗するが、池添騎手が主戦となる前は秋華賞（G1）を勝つなど浜中騎手が手綱を取っていた。そういった意味では浜中騎手にとって、まさに因縁のレースになりそうだ。

　今年になって重賞2連勝と完全に本格化したスマートレイアー（牝6歳、栗東・大久保龍志厩舎）が、一気のG1獲りを目論んでいる。

　これまでその高い能力には皆が一目を置きながらも、追い込んではわずかに届かないレースを続けていたスマートレイアー。今年初戦となった東京新聞杯（G3）で、まさかの逃げを打ち、見事重賞タイトル奪取に成功。続く、阪神牝馬Sでも女王ミッキークイーンを完封し「いよいよG1制覇も現実味」を帯びてきた。

　手綱を取るのは、逃げて絶好調の武豊騎手。昨年の香港C（G1）のエイシンヒカリに始まり、天皇賞・春（G1）のキタサンブラック、かしわ記念（G1）のコパノリッキーとG1を勝つ時はすべて逃げ切りと、逃げ馬に転身したスマートレイアーにとってこれほど頼もしい騎手はいないだろう。