故・後藤浩輝騎手と名コンビ、アドマイヤコジーン死す。「早熟」と「晩成」両方を示した不屈の馬

　6日、1998年の朝日杯3歳S（G1）、02年の安田記念（G1）などを制したアドマイヤコジーンが死去したと伝えられた。

　アドマイヤコジーンは父コジーン、母アドマイヤマカディ、母の父ノーザンテーストという血統を持つ。現役引退後は種牡馬としても活躍しており、06年の新種牡馬サイアーランキング1位にも輝いている。だが15年、シーズン半ばにも関わらず生殖能力の低下を理由に種牡馬からも引退。その後、北海道の日高町門別のクラウン日高牧場で繋養されていた。

　98年にデビューしたアドマイヤコジーンはデビュー戦こそ敗れたものの、次走、東京スポーツ杯3歳S（G3）、朝日杯3歳S（G1）で3連勝を飾る。この年のJRA賞最優秀3歳牡馬（現在、JRA賞最優秀2歳牡馬）にも輝き、クラシックでの活躍も期待されていた。しかし、翌年1月に右トモを骨折、そして復帰を目前にして今度は逆の脚を骨折してしまい、長期間ターフから離れることを余儀なくされてしまう。

　それから1年7カ月後の2000年7月、アドマイヤコジーンは復帰を果たす。だが、かつての走りは鳴りを潜め、12戦するも【0.1.1.10】という長きスランプの期間に突入。この結果に当時のファンは落胆し、「終わった馬か……」と考えたファンも多かったに違いない。だが、02年にある騎手との”再会”したことでアドマイヤコジーンの運命が一変する。その人こそ、2015年に突然の最期を遂げ、多くの騎手仲間たちから惜しまれた故・後藤浩輝騎手だった。

　それまでに後藤騎手は、アドマイヤコジーンへの騎乗経験はあった。だが2度の騎乗機会で、それぞれ11着、8着と期待された結果を残せずに終わり、その後、1年以上騎乗することはなかった。その間、アドマイヤコジーンは惨敗を繰り返し、あまつさえ主戦場ではないダートにまで挑戦するなど迷走を重ねている。

「骨折があっても引退は考えなかった」と後に橋田満調教師は語っている。2歳のときにしか勝てず、早熟と言われることがアドマイヤコジーンの名誉を傷つけるとして、何度負けても勝利をもぎ取るべく苦慮していた。そして陣営は藁にもすがる思いで、再度アドマイヤコジーンの鞍上として後藤騎手に白羽の矢を立てることにしたのだ。終わったと思われていた世間のその評価を覆すため、悩み続けた陣営が出したこの決断は、これ以上ない成功をもたらすことになった。