故・後藤浩輝騎手と名コンビ、アドマイヤコジーン死す。「早熟」と「晩成」両方を示した不屈の馬

　後藤騎手を背にしたアドマイヤコジーンは、これまでの不調がウソだったかのように、02年の東京新聞杯（G3）では積極的に逃げ馬に並びかけて先行する競馬を見せ快勝。レース後、後藤騎手は勝利インタビューに「神風」と書かれた手ぬぐいを額に巻き登場して、大きな話題を呼んだ。

　その後、このコンビは阪急杯（G3）も2着のダンツキャストに3と1/2馬身差を付けての圧勝を飾る。次走の高松宮記念（G1）では藤田伸二騎手が騎乗するショウナンカンプの前に涙を飲むも2着に入線。ここまでの走りで完全復活をファンに印象づけていた。

　そしてアドマイヤコジーンと後藤騎手はその年の安田記念に登場する。レースはその年のクイーンエリザベスC（G1）を制したエイシンプレストン、前年の日本ダービー（G1）2着馬ダンツフレームなどが顔を揃え、アドマイヤコジーンは7番人気と主役級の評価を受けていたとは言いがたかった。

　18頭立てで18番の大外枠に入ったアドマイヤコジーンは、復活後に見せたレース直後から果敢に先頭をうかがう競馬を展開。そして4コーナーから直線に入ると、早くも先頭へと進出した。早すぎる仕掛けに東京競馬場からは悲鳴に似た歓声が上がる。トップに立ったアドマイヤコジーンはダンツフレーム、ミレニアムバイオなどから追い上げられる。だがそのままハナを譲ることなく、アドマイヤコジーンはトップでゴール板を駆け抜けた。騎乗していた後藤騎手は大きく右手を天に掲げ、アドマイヤコジーンの3年6カ月ぶりのG1制覇、また自身にとって11年目、54戦目での悲願の中央G1初制覇の喜びを全身で表現した。

　レース後のインタビューで後藤騎手は、「ありがとうございます。こみ上げるものがあります」と泣きながら語り、「とにかくやっぱり、この馬がね。その力があるところを証明してくれたというのとスタッフの我慢のおかげだと思います」と相棒、また同馬を支えたスタッフたちのこれまでの苦労をねぎらう言葉を絞り出していた。

　勝利後、アドマイヤコジーンはスプリンターズS（G1）、マイルチャンピオンS（G1）へ向かうも、それぞれ2着と7着に終わる。マイルチャンピオンS後は後藤騎手とのコンビを解消。その後、武豊騎手を背に乗せて香港マイル（G1）へ挑戦するも、4着に終わった。これがアドマイヤコジーンの最期のレースだった。

　早熟にして晩成の馬としても知られているアドマイヤコジーンとそれを支えた後藤騎手。ふたりは遠い地で久方ぶりの再開を果たし、何を思うのだろうか？ とりわけ切ない訃報だった。