JRA「東京激変」超高速馬場で福永祐一シャフリヤール急浮上!? 日本ダービー「試走」が“レコード”決着で大本命エフフォーリアに「逆風」

　29日、東京競馬場で行われた7R・3歳1勝クラス（芝2400m）が驚愕のタイムは決着した。

　1番人気に応えて完勝したグレアリングアイ（牡3歳、美浦・古賀慎明厩舎）の叩き出した2:23.8は1986年以降、同コースの3歳1勝クラスで最速。先週行われたオークス（G1）の2:24.5を大きく上回っており、同舞台で行われる明日の日本ダービー（G1）の傾向に小さくはない“爪痕”を残した。

「まだ緩くて粗削りな馬だけど、それでも勝ったように能力がある。ゆったりと運べるこの距離なら、手前を替えさせることができるしね」

　レース後、内田博幸騎手がそう称えたグレアリングアイは、ダービートライアルの青葉賞（G2）で7着だった馬だ。世代の頂上決戦に進むことは叶わなかったが、秋の菊花賞（G1）へ、まずは大きな一歩を刻んだ。

　その一方で気になるのは、やはり明日の日本ダービーの行方だろう。

「東京は今週からCコースに替わりましたが、かなり速い時計が出ていますね。今の東京は紛れもない超高速馬場と言っていいと思います。

ダービーのレコードは一昨年のロジャーバローズの2:22.6ですが、それに近いタイムで決着するかもしれません。雨が降る予報もないですし、時計面に裏付けがない馬は苦しくなるかもしれませんね」（競馬記者）

　この超高速馬場で急浮上するのが、2年連続のダービー制覇を狙う福永祐一騎手のシャフリヤールだという。

　重賞初制覇となった3月の毎日杯（G3）の勝ち時計1:43.9は古馬も含めた日本レコードタイ記録。2着のグレートマジシャンも含め、今の東京は時計勝負に強いディープインパクト産駒が得意とする絶好の馬場といえるからだ。

　一方、レコードホルダーのロジャーバローズと同じ1枠1番からの発走となるエフフォーリアにとっては、逆風が吹き始めているかもしれない。

「時計のやや掛かった稍重の皐月賞（G1）で強い競馬をしたエフフォーリアだけに、時計勝負になりそうな今回の日本ダービーでどうなるのかは、まだ未知数と言わざるを得ません。

また、あくまで前日（29日）ながら、今の東京の芝コースは例年以上に外差しの傾向が強く出ています。エフフォーリアの1枠1番は例年であれば最高の枠ですが、今年はそれが逆に仇となる可能性も出てきましたね。人気は圧倒的ですが、一筋縄ではいかないのかもしれません」（別の記者）

　前日16時の段階では、単勝1.7倍という非常に高い支持を集めているエフフォーリア。2年連続の無敗三冠馬誕生へ――、今年の主役は間違いなく本馬だが、果たして。（文=大村克之）

<著者プロフィール>
　稀代の逃亡者サイレンススズカに感銘を受け、競馬の世界にのめり込む。武豊騎手の逃げ馬がいれば、人気度外視で馬券購入。好きな馬は当然キタサンブラック、エイシンヒカリ、渋いところでトウケイヘイロー。週末36レース参加の皆勤賞を続けてきたが、最近は「ウマ娘」に入れ込んで失速気味の編集部所属ライター。