JRAジオグリフ、イクイノックス、ドウデュース、ダノンベルーガの4強で思い出される2014年の大波乱……今年の「大穴」マイネルフロスト2世はこの馬？

　今週は2019年に日本で生産されたサラブレッド7522頭の頂点を決める伝統の一戦、第89回東京優駿（日本ダービー）（G1）が開催される。

　優駿牝馬（オークス）（G1）のスターズオンアースに続き、皐月賞（G1）を制したジオグリフが2冠を達成するのか。それとも皐月賞2着のイクイノックスを始め、ライバルたちが逆転制覇を成し遂げるのか。

　注目はやはり皐月賞の上位4頭、すなわちジオグリフ、イクイノックス、ドウデュース、ダノンベルーガだろう。この4頭を今年のダービー4強とする向きもある。

　確かにこれまでの実績、そして福永祐一、C.ルメール、武豊、川田将雅といった鞍上を踏まえても、この4頭がダービーで好走する可能性は非常に高い。だが過去のダービーの4強対決はどんなレースだったのか振り返ってみると、なかなか興味深いデータが見つかった。

　2000年以降の日本ダービーで、単勝が一桁台の馬が4頭いたレースを4強対決と定義する。つまり上位1番人気から4番人気が単勝10番未満で、5番人気は10倍以上という条件に当てはまるケースである。条件を満たすレースは2020年以降で合計7回行われた。

■2000年以降の日本ダービー4強対決

2016年
1番人気　ディーマジェスティ⇒3着
2番人気　サトノダイヤモンド⇒2着
3番人気　マカヒキ⇒1着
4番人気　リオンディーズ⇒5着

2014年
1番人気　イスラボニータ⇒2着
2番人気　トゥザワールド⇒5着
3番人気　ワンアンドオンリー⇒1着
4番人気　レッドリヴェール⇒12着
※3着⇒マイネルフロスト（12番人気）

2013年
1番人気　キズナ⇒1着
2番人気　ロゴタイプ⇒5着
3番人気　エピファネイア⇒2着
4番人気　コディーノ⇒9着
※3着⇒アポロソニック（8番人気）

2011年
1番人気　オルフェーヴル⇒1着
2番人気　サダムパテック⇒7着
3番人気　デボネア⇒12着
4番人気　ナカヤマナイト⇒4着
※2着⇒ウインバリアシオン（10番人気）
※3着⇒ベルシャザール（8番人気）

2004年
1番人気　キングカメハメハ⇒1着
2番人気　コスモバルク⇒8着
3番人気　ハイアーゲーム⇒3着
4番人気　ダイワメジャー⇒6着
※2着⇒ハーツクライ（5番人気）

2003年
1番人気　ネオユニヴァース⇒1着
2番人気　サクラプレジデント⇒7着
3番人気　ゼンノロブロイ⇒2着
4番人気　サイレントディール⇒4着
※3着⇒ザッツザプレンティ（7番人気）

2000年
1番人気　エアシャカール⇒2着
2番人気　ダイタクリーヴァ⇒12着
3番人気　アグネスフライト⇒1着
4番人気　カーネギーダイアン⇒7着
※3着⇒アタラクシア（6番人気）

　4強対決の傾向は、4頭のいずれかが勝利していること。つまり4強以外に1着になる馬はいないので、3連単やWIN5は絞りやすくなる。そしてこの7回の中で4強による決着、つまり4頭のうち3頭が1・2・3着を独占したのは、2016年のマカヒキ、サトノダイヤモンド、ディーマジェスティのみであった。

　それ以外の6回に関しては、4強のうちどれかが3着以内に入るものの、5番人気以下の人気薄馬が馬券に絡み少なからず波乱となっている。特に2014年に関して言えば、12番人気のマイネルフロストが3着に入り3連単は10万円馬券が飛び出しているのだ。やはり4強対決は一筋縄とはいかず、波乱含みと言えるだろう。