JRA「BNW」ウイニングチケット、ビワハヤヒデ、ナリタタイシンの陰で忘れ去られた「4頭目」の苦い思い出……29年前の日本ダービー（G1）雪辱へ、ノーザンファーム独占「4強」の牙城を崩す！

　いよいよ待ちに待った競馬の祭典・日本ダービー（G1）がやってくる。今年の牡馬クラシック戦線は各馬の実力が均衡した混戦模様、その中でも皐月賞（G1）で好走した上位4頭がそのまま「4強」としてダービーでも有力とみられている。

　この「4強」はお互いが世代の頂点を争うライバルとなるが、見方を変えれば同じ”チーム”に属しているともいえる。実はこの4頭を生産したのは全てノーザンファームであり、今年のダービー「4強」はすべて同ファームが独占している状況にある。今年の牡馬クラシック戦線は大成功、「4強」のどの馬が勝っても満足のいく結果といえるだろう。

　一方で、この現状に苦い顔をしていると思われるのが、馬産界のライバルである社台ファームである。

　ノーザンファームと並ぶ馬産界の2大巨頭ともいえる社台ファームだが、日本ダービーでは近年結果を残せておらず、生産馬のダービー制覇は2010年のエイシンフラッシュまで遡る。過去10年の間に5頭ものダービー馬を輩出したノーザンファームとは、大きく差がついてしまっている状況だ。

　先日のオークス（G1）では社台ファーム生産のスターズオンアースが勝利し2冠を達成。牝馬クラシックでは最高の結果を残せたが、日本ダービーでは「4強」への苦戦が予想される。社台ファームからは3頭が出走するが、アスクビクターモア、オニャンコポンは皐月賞でも「4強」に迫る走りを見せているだけに、何とか一矢報いたいところである。

社台ファーム、29年前の苦い思い出

　過去に社台ファームの生産馬が牝馬2冠を達成したのは1993年のベガまで遡るが、奇しくもこの年の牡馬クラシックも、今年に負けず劣らずの大混戦であった。

　この年の牡馬クラシックはウイニングチケット、ビワハヤヒデ、ナリタタイシンが人気の中心であった。だが、皐月賞でそこに風穴を開けて3着に好走したのが、4番人気であった社台ファーム生産のシクレノンシェリフだった。

　続く日本ダービーではウイニングチケットが勝利、そこにビワハヤヒデ、ナリタタイシンが続いたが、シクレノンシェリフはまさかの14着に惨敗……。

　結局、後にこの時代はダービーで好走した3頭の頭文字を取った「BNW」として語り継がれることとなり、シクレノンシェリフは歴史から忘れ去られることに。牝馬クラシックで2冠に湧いた翌週に「3強」の前に惨敗を喫した1993年の日本ダービーは、社台ファームにとって苦い記憶となってしまったのだ。

　今年も社台ファームにとっては1993年と同様に、生産馬のスターズオンアースが牝馬2冠を達成。日本ダービーでは「4強」に挑む構図となった。

　果たしてアスクワイルドモア、アスクビクターモア、そしてオニャンコポンの3頭は「4強」の牙城を崩すことができるだろうか。シクレノンシェリフの無念を晴らす、社台ファーム生産馬たちの逆襲に期待したい。

（文＝エビせんべい佐藤）

＜著者プロフィール＞

　98年生まれの現役大学院生。競馬好きの父の影響を受け、幼いころから某有名血統予想家の本を読んで育った。幸か不幸か、進学先の近くに競馬場があり、勉強そっちのけで競馬に没頭。当然のごとく留年した。現在は心を入れ替え、勉強も競馬も全力投球。いつの日か馬を買うのが夢。