【目黒記念（G2）展望】JRA「凱旋門前哨戦」ブラストワンピース登場！ 伝統のハンデ重賞が今年も激アツ!!

　競馬の祭典・日本ダービー（G1）開催日の東京競馬場最終レースとして、目黒記念（G2）が開催される。ダービーの興奮が覚めやらぬ中で争われる伝統のハンデ重賞が、特別な1日を最後まで盛り上げてくれそうだ。

　今年も個性豊かなメンバーが出走予定となっているが、最も注目を集めているのは昨年の有馬記念（G1）を制したブラストワンピース（牡4歳、美浦・大竹正博厩舎）で間違いない。

　デビューから3連勝で毎日杯（G3）を制覇。日本ダービーで2番人気、菊花賞では1番人気になったようにクラシック路線でも有力視されていた素質馬だ。

　残念ながら期待に応えられなかったが、年末にはレイデオロをはじめとした他世代の強豪を蹴散らして有馬記念を制覇。JRA賞最優秀3歳牡馬の栄冠を掴んでいる。

　今年の初戦に選んだのは大阪杯（G1）。万全の調整が施されていたこともあり1番人気に推されるも、結果は6着と人気を裏切ることになってしまった。

　しかし、スタートした直後に横から挟まれる不利を受けたことが影響していることは明白だ。道中は後方からの競馬を余儀なくされ、超スローペースの流れを形成されてしまった。

　そのような状況の中でも、直線では強力な伸び脚を見せている。そこまで悲観することはないだろう。巻き返しは十分に期待できる。

　ハンデは厳しくなりそうだが、この後は凱旋門賞というプランもあるだけにココは負けられない一戦。鞍上を務める池添謙一騎手としても、是が非でも結果を残して今後へ繋げたいはず。意気込みは高いだろう。当然の主役だ。

　今年の日経新春杯（G2）の2着馬ルックトゥワイス（牡6歳、栗東・藤原英昭厩舎）にもチャンスはある。

　暮れの2500m戦で3馬身差の圧勝。年明けの日経新春杯では、後の天皇賞・春（G1）2着馬グローリーヴェイズに迫る2着と好走した。

　前走の新潟大賞典（G3）は4着に敗れたが、直線で内から寄られ接触される不利があった。度外視してもいいだろう。好調のD.レーン騎手との新コンビで臨むココは上位争いも可能だ。