JRAオールカマー（G2）福永祐一がレイデオロに不満!?　関係者絶賛馬で三連単勝負決行！

「▲」には迷える素質馬グレイル（牡4歳、栗東・野中賢二厩舎）を指名した。

　京都2歳S（G3）を制し、クラシックも狙える存在として期待されたグレイル。だが、皐月賞は6着だったものの、日本ダービーで14着、菊花賞も10着に終わった。そして暮れは、中日新聞杯（G3）で古馬に挑戦するも13着と惨敗を喫していた。

「今年は長期休養を挟んで福島テレビOPで始動。2番人気に支持されるも、6着に終わっています。陣営によれば『長休明けで負荷をかけ切れなかった』とのこと。それに比べて、今回はしっかり乗り込まれ、『馬体に締まりが出てきたし、気配は確実に上向き』と明かしています。

　勝鞍はないものの、中山競馬場では朝日セントライト記念（G2）で3着に入るなど善戦しています。スタッフは『あとはメンタル面だけ。一変しても不思議はない』と語っていました」（栗東関係者A）

「△」はスティッフェリオ（牡5歳、栗東・音無秀孝厩舎）だ。

　G1では壁に跳ね返され続けているが、昨年暮れの福島記念（G3）、今年2月の小倉大賞典（G3）で2連勝を飾った。今回の舞台はG2だが、斤量差を考えれば、怖い存在だ。

「陣営は『鉄砲実績もあるので、休み明けでもOK』と話し、『追う毎に良くなっている。体もきっちり仕上がった』と明かしています。今回は前に行きそうな馬もあまりいないので、『すんなり先行が叶いそうだ。有力馬が後ろで牽制しあえば……』という展開を臨んでいましたよ」（栗東関係者B）

「☆」は伏兵クレッシェンドラヴ（牡5歳、美浦・林徹厩舎）だ。

　昨年まで条件戦でくすぶっていたが、今年3月の美浦S（1600万下、現3勝クラス）を勝ってOP入りを果たすと、福島民報杯（L）、七夕賞（G3）でともに2着。ここにきて真価を発揮し始めている。

「今年は前走後に放牧を挟むなど、昨年までとは違い、余裕を持ったスケジュールで夏を過ごしました。『良い状態で臨めそうだ』と陣営も話していましたね。

　また『福島よりも直線に坂のある中山の方がコースは合う』と、コース適性に自信をのぞかせていました。格上相手にどんな競馬をするか楽しみですね」（競馬関係者）

　今回は1着7番ウインブライト、2着1番ミッキースワローを固定し、3番クレッシェンドラヴ、4番グレイル、9番スティッフェリオに流す3連単3点で勝負。秋の開幕戦の軍資金をゲットしたい。
（文＝ブロディN）