JRA菊花賞（G1）「前走余裕仕上げ」ザダル陣営不敵な笑み？　トーセンラー産駒の星に

　20日に京都競馬場で開催される菊花賞（G1）。皐月賞馬サートゥルナーリア、毎日王冠（G2）で古馬を圧倒したダノンキングリーなど、有力馬が相次いで回避したため、今年も大混戦の様相を呈している。その1戦で存在感を示したいのが、ザダル（牡3歳、美浦・大竹正博厩舎）だ。

　デビュー戦を逃げて快勝したザダルは、2戦目も好位追走から上がり最速の脚を見せて勝利。そしてプリンシパルS（L）を迎える。5、6番手で追走すると最後の直線では鋭く内を突いて進出。先に抜け出したエングレーバーを捉えて優勝し、日本ダービー（G1）への優先出走権を獲得していた。

　だが本番のダービーは、脚元の疲れが出たとしてとして回避。そのまま放牧に出されることになった。そして休養明けで挑んだセントライト記念（G2）。最内枠を引いたザダルはロスなく内を進み、最後の直線を迎えた。だが先に抜け出したリオンリオンを捉えようと進出するも届かず、さらにサトノルークスにも競り負けて3着に終わっていた。

「初重賞で馬券圏内に入ったことは評価できるのでは？　鞍上の石橋脩騎手も内枠だったのでゲートには気を使ったものの、『良いスタートを切ってくれました』と語り、さらに『うまく捌いて、最後も良い脚でした』とレースを振り返っていました。また『ゴチャつきそうでも、自分からスッと動ける器用さがあります』と同馬を高評価しています。

　また管理する大竹調教師も前走について、『余裕残しの仕上げ』だったことを明かし、『前哨戦としては悪い内容ではなかった』と話していました。今回はじっくり仕上げられているようですし、期待できるはずです」（競馬誌ライター）

　ザダルは調教助手が騎乗して、1週前追い切り。南ウッドチップコースで6F83秒5、12秒9を記録し、大竹調教師も「長めから馬なりで良い動きでした」と満足げだった。

「ザダルは13年のマイルCS（G1）覇者であるトーセンラー産駒。ディープインパクトを父に持つトーセンラーは、種牡馬入りしたものの、初年度から種付け数も少なく、“ディープインパクトの後継種牡馬争い”でライバルに遅れを取っています。ですがこのザダルが好走を続ければ、トーセンラーも種牡馬として人気を集めることにもつながるはず。活躍している産駒も少ないだけに、ザダルが種牡馬トーセンラーの今後を握っているといっても過言ではないでしょう」（競馬記者）

　キャリアが少ないこともあり、まだまだ底を見せた感がないザダル。菊花賞で上位進出を果たし、父トーセンラーの種牡馬としての評価を再考させることができるのだろうか？