マーフィー「JRA関東蹂躙」戸崎圭太も三浦皇成も離脱でリーディング独り舞台がすさまじい

　今年も“マーフィー旋風”が吹き荒れている。

　昨年は1月だけで17勝をあげたが、今年は現時点ですでに18勝。騎乗回数は62回にも及び、勝率は29％、連対率43.5％、複勝率に至っては59.7％を記録。いずれも高い数値を叩き出し、全国リーディングでも武豊騎手、川田将雅騎手らを抑えてトップに君臨している。

　重賞勝ちこそないものの、これからラストドラフトでAJCC（G2）、コパノキッキングで根岸S（G3）と、有力馬への騎乗が控えているため、そちらも時間の問題といったところだろう。

「今年、初日から1番人気で3連敗。しかも、その最後は殿負けを喫するなど、一瞬雲行きが怪しくなりました。ところが次のレースで2020年初勝利をあげると、あっさりと連勝。翌日は中山競馬場で自身初となるJRA1日6勝をマークするなど、あれよあれよという間に勝利を積み上げ、リーディングトップに輝いています。

　ノーザンファームに呼ばれる形で日本参戦を果たしたマーフィー騎手ですが、もともとは香港のJ.モレイラ騎手の“後釜”。当初はお試しの意味合いも強かったようですが、圧巻の成績を残し、短期免許外国人騎手の中心的存在となりました。

　昨年スワーヴリチャードでジャパンカップ（G1）を制した際、ノーザンファーム代表の吉田勝己氏は『オイシン（マーフィー騎手）は凄いな!!　ケタ違いに上手い。あの状況で迷わず内を突けるなんて……』と絶賛。この勝利でさらに手厚いバックアップも約束されたはずですし、これからも来日するたびに好調な成績を残すでしょうね」（競馬誌ライター）

　新春から好調なマーフィー騎手。だが、彼が活躍すればするほど、美浦の騎手たちにはお寒い状況が訪れそうだ。

「昨年、マーフィー騎手は1月末で帰国しましたが、美浦の騎手たちは2月が終わってもマーフィー騎手の勝数に並ぶことができなかったんです。3月3週目に三浦皇成騎手と戸崎圭太騎手が18勝目をあげ、その後、ようやく関東リーディングのトップが交代することになりました。

　ですが、今年はそのふたりは故障で戦線離脱中。現在の関東2位は横山典弘騎手で、マーフィー騎手に13勝差をつけられています。関東トップからマーフィー騎手を追い落とすのに、昨年以上の時間がかかるかもしれません」（競馬記者）

　今年、マーフィー騎手の関東首位はいつまで続くのだろうか？