JRAジャパンC「3歳ダービー以下」地に落ちた国際レース。昨年「7位→46位」評価急落の原因は「外国馬ゼロ」だけではない

　昨年のジャパンC（G1）で問題提起された外国馬ゼロ問題だが、ついに危惧されていたことがIFHA（国際競馬統括機関連盟）発表の2019年世界のトップ100GⅠレースにより、公の形で世界的に認知されてしまった。

　これにより公開された内容は10ヶ国37競馬場のG1レースがリストに名を連ね、1位は過去5年で4回目となるフランスの凱旋門賞（126.25）、2位はイギリスのキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスステークス（125.75）、3位は同じくイギリスのプリンスオブウェールズステークス（124.25）となっている。（IFHA発表）

　注記：（　）内の数値は年間レースレーティング、【世界のトップ100GⅠレース】とは、前年の年間レースレーティングの上位100競走（2歳を除く）をランキングしたもの。

　日本の主だったレースでは5位宝塚記念（122.25）、6位有馬記念（122.00）、13位天皇賞（秋）（120.75）、22位安田記念（120.00）、32位東京優駿（日本ダービー）（118.75）、36位皐月賞（118.50）、46位ジャパンC（118.00）と続いた。

　違和感があるのは東京・芝2400mで開催されるジャパンCと東京優駿の比較だ。競馬の最高峰と言われる東京優駿とはいえ、3歳馬のレースであることに変わりはない。古馬一線級の集まるジャパンCのレーティングが上になるのは過去の例を見ても順当である。

　近年を遡ってみても19年7位ジャパンC、67位東京優駿、18年12位ジャパンC、65位東京優駿、17年12位ジャパンC、65位東京優駿とジャパンCが常に東京優駿より上の順位で古馬の面目を保っていた。

　それだけに例年だと60位台半ばである東京優駿が32位と大幅に順位を上げた側面はあれど、ジャパンC の46位という順位は例年に比べていかに低い評価がされていたのかが顕著に表れたものといえるのではないか。

　これまで数多く議論されたとはいえ、改めて問題提起を振り返ってみたい。
2005年アルカセットの勝利を最後に14年連続で日本馬が勝利。外国馬の出走頭数も年々減少をたどり、ついには出走なしとなったのが2019年のジャパンC。

　もはや「世界に通用する馬づくり」をスローガンに創設された、日本初の国際レースの肩書きも今となっては虚しく響く。

　賛否両論はあってもその大きな原因として議題に上がるのは、超高速化しつつある“ガラパゴス馬場”の存在が大きい。
　
　当分の間、更新されることはないと思われていた89年ホーリックスのレコードを2005年にアルカセットが2分22秒1で更新したことにも衝撃を受けたが、2018年アーモンドアイの走破時計2分20秒6はいくらなんでも速過ぎると感じたのは当然だろう。