JRA「令和の代打男」津村明秀騎手でケイアイノーテック復活!? 東京新聞杯の東京マイルでG1勝ち

　９日（日）の東京新聞杯（G3）にG1馬が１頭参戦する。2018年のNHKマイルＣ（G1）を制したケイアイノーテック（牡5歳、栗東・平田修厩舎）である。

　NHKマイルＣ優勝後のケイアイノーテックだが、同年秋の毎日王冠で5着に入っているものの、その後は掲示板に載ることすらできないレースが続いている。昨年は根岸S（G3）でダート戦を試したり（10着）、続くマイラーズＣ（Ｇ2）ではそれまでの主戦だった藤岡佑介騎手からA.シュタルケ騎手に乗り替えてみたり（6着）と、試行錯誤が続くもスランプから抜け出せない。

　昨年の安田記念（G1）以降は幸英明騎手が手綱を取っているが、相変わらず着外が続いている。前走も幸騎手とのコンビでチャレンジC（G3）に挑むも7着だった。今回も別定58キロでの出走と、厳しい条件での戦いとなりそうだ。しかし、そのケイアイノーテックについて、記者がこんな話をしている。

「今回は面白い騎手に手綱を託したね。変わり身があるかもしれないよ」

　今回、ケイアイノーテックの手綱を取るのは津村明秀騎手。これが初コンビとなる。津村騎手と言えば、昨年はカレンブーケドールとのコンビでオークス（G1）、秋華賞（G1）、ジャパンカップ（G1）でそれぞれ2着に入ったことで印象に残っている人も多いだろう。だが、津村騎手にはこんなデータがあることをご存知だろうか?

　津村騎手は昨年、JRAで39勝を挙げている。このうち、今回のケイアイノーテックのように、他の騎手から乗り替わりで手綱を任された際は【20・36・30・299】。昨年は全ての勝ち星のうち、半数以上の20勝を乗り替わりで挙げているのだ。乗り替わりでの2着も36回ある。昨年全ての2着回数は60回だから、やはり半数以上だ。

　津村騎手は「令和の代打男」と表現してもいいかもしれない。

　津村騎手は美浦所属のため、栗東の厩舎から騎乗依頼を受けるケースは少ない。ケイアイノーテックを管理する平田修厩舎の馬には、昨年は1度だけ騎乗している。8月18日（日）の新潟9R出雲崎特別で、津村騎手は平田厩舎のバラックパリンカの手綱を執って2着。この時もしっかりと結果を残している。関東馬でも、関西馬でも、乗り替わりの津村騎手には注意が必要ということかもしれない。

　『netkeiba.com』の予想単勝オッズは20.9倍で8番人気。穴党ファンには狙い頃と言えるだろう。この中間は栗東の坂路で51秒台の時計が2回出ている。最終追い切りは藤懸貴志騎手を背に４Fは53秒１だったがラスト1Fは11秒9。態勢は整っていると考えて良い。

果たして「令和の代打男」津村騎手とのコンビでどんな化学反応を見せるのか、注目したい。