JRAアーモンドアイから「闘魂」注入！ 秋華賞（G1）マジックキャッスル「仮想デアリングタクト」で“椅子取りゲーム”のリベンジへ

　18日、京都競馬場で秋華賞（G1）が開催される。デアリングタクトが無敗の牝馬3冠に挑戦するということで、例年以上の盛り上がりを見せることになりそうだ。

　桜花賞（G1）は重馬場をものともせず、大外一気の豪快な勝ちっぷり。オークス（G1）はなかなか進路が空かないという危機的状況に陥ったが、抜け出してから異次元の末脚を繰り出して優勝した。デアリングタクトが世代屈指の実力を持っていることに、疑いの余地はないだろう。

　3冠阻止がキーワードとなる秋華賞。偉業を阻む候補としてマジックキャッスル（牝3歳、美浦・国枝栄厩舎）に注目したい。

　重馬場を苦にして桜花賞を大敗したマジックキャッスル。オークスは前走の大敗、距離不安から14番人気の低評価だった。だが、最後方から鋭い末脚で伸び、5着を確保して下馬評を覆した。上がり3ハロンはデアリングタクトに次ぐメンバー2位タイと、世代屈指の切れ味を持っている。

　前走の紫苑S（G3）は4着に敗れたが、スローなレース展開と休み明けということを考えれば、悲観する内容ではないだろう。

　また、ディープインパクト産駒ということもプラス要素だ。

　過去10年で4勝2着4回、秋華賞と抜群の相性を誇るディープインパクト産駒。デアリングタクトが同レース初出走のエピファネイア産駒ということを考えれば、この実績があるのは心強い。

　そして、マジックキャッスルに1番期待が持てそうなのは、国枝厩舎ということだ。

　アパパネ、アーモンドアイと2頭の3冠牝馬を手掛けた国枝調教師。3冠阻止をするのは3冠馬をよく知る名伯楽かもしれない。また、昨年もカレンブーケドールで2着と、秋華賞を得意としている。

　そんな国枝調教師は『スポニチ』の取材に対して、「（オークスは）椅子取りゲームに負けた。勝ち馬の位置を取り切っていれば結果は変わっていたかも」と、デアリングタクトとの進路争いが勝敗を分けたと語っている。直線の短い京都内回りコースでは、よりコース取りの影響が大きくなることだろう。