プロキオンS（G3）衝撃レコードVを呼び込んだメイショウ軍団の“必勝戦略”とは？ 9番人気の伏兵メイショウカズサ復活勝利は「ジェットストリームアタック」が炸裂!?

　夏の小倉で11日に行われたダートの中距離重賞・プロキオンS（G3）は、松山弘平騎手のメイショウカズサ（牡4、栗東・安達昭夫厩舎）が優勝。7馬身差の逃げ切り勝ちを飾った昨年11月の栞S（3勝クラス）以来、4戦ぶりとなる勝利の美酒を味わった。

　1年1か月前の夏。未勝利から怒涛の4連勝をマークした実力馬が完全復活だ。

　低迷のはじまりは、単勝1.8倍の断然人気を裏切り15着に惨敗したカノープスS（OP）からだった。果敢にハナを切ったものの、後続からのプレッシャーもあったのか4コーナーを待たずにまさかの失速。続く名古屋大賞典（G3）では、3番人気に支持されるも中団からの競馬で見せ場すらない敗戦。ついに10番人気まで評価を落とした前走のアンタレスS（G3）でも15着では軽視されたのも仕方がなかったか。

　その一方、京都競馬場の改修の影響により、例年の中京競馬場のダート1400mではなく、小倉競馬場のダート1700mに変更となった今年のプロキオンSは、実力馬復活のカンフル剤となったのではないか。

　このレースに松本好雄オーナーのメイショウ軍団は3頭出し。5番人気メイショウワザシを筆頭に、9番人気メイショウカズサ、12番人気メイショウウズマサがスタンバイ。しかも、3頭いずれもが逃げ先行を得意の戦法としている馬であり、同オーナーの馬同士で共倒れになるリスクもあった。

　しかし、結果的にこの3頭出しがものの見事にハマったのだから、まさしく松本オーナーの作戦勝ちといえる。

　16頭立てのダート1700m戦。降り続く雨にダートは重馬場の状態まで悪化していたが、湿ったダートで足抜きはよくなり、前の馬が止まりにくい状況を後押ししたことも前に行く馬を後押しした。

　迷いなくハナを奪ったのは8枠16番の大外からスタートしたメイショウカズサ。2番手にトップウイナーがつけて、3番手にメイショウワザシ。4番手サンライズホープを挟んでメイショウカズサは5番手からの追走となった。

　前半1000mあたりでメイショウワザシが早々に脱落したほどの激流だが、先頭のメイショウウズマサと2番手トップウイナーはお互いに譲らないまま、最後の直線を迎える。懸命に粘りこみを図るメイショウウズマサを追い落とし、トップウイナーが単独先頭に躍り出た刹那、2頭の直後を追走していたメイショウカズサが一気に襲い掛かる。

　メイショウカズサはゴール手前で抜け出して、2着に粘りこんだトップウイナーに2馬身半の差をつけて完勝。勝ち時計は1分40秒9という驚異のレコードだった。