JRA福永祐一「鞍上問題」発生に嬉しい悲鳴!? エアグルーヴ孫でトライアル快勝も……、「二者択一」求められる秋華賞（G1）で板挟み

　19日、中京競馬場で行われたローズS（G2）は、中団を追走した4番人気アンドヴァラナウト（牝3歳、栗東・池添学厩舎）が直線抜け出して優勝。エアグルーヴ一族からまた楽しみな素質馬が頭角を現した。

「とても良い内容で勝ってくれたと思います。まだまだこれからの馬ですが、そういった状態でもＧ2を勝ってくれましたので、Ｇ1の舞台でも十分勝負できるだけの馬だと思っています」

　これまでアンドヴァラナウトの全レースで手綱を取ってきた福永祐一騎手。重賞初挑戦で結果を残した愛馬をそう評価した。次走は優先出走権を獲得した秋華賞（G1）が濃厚。桜花賞馬ソダシに新たな強敵が現れた。

　しかし、ここで福永騎手には難題も浮上した。もうおわかりだと思うが、福永騎手には春の牝馬クラシック二冠でタッグを組んだファインルージュというお手馬がすでにいるのだ。

　先週の紫苑S（G3）では、他馬に力の差を見せつけて快勝。打倒ソダシの1番手にも名前が挙がるほど、その評価はうなぎ上りだ。2週連続で秋華賞トライアルを制した福永騎手には、“二者択一”という贅沢な悩みが生じてしまったというわけだ。

　福永騎手が本番でどちらを選択するかは発表を待つしかない。いずれにしても、福永騎手に振られた方は本番で別の騎手が騎乗することになるが……。

　2頭の主戦騎手としては、素直に勝つ確率が高い方を選びたいところだろう。しかし、2頭ともノーザンファーム生産馬のため、ノーザンファームの思惑が影響してくる可能性が高い。

「春のクラシックで揉まれてきたファインルージュ、そしてデビューから関係を育んできたアンドヴァラナウト。難しい選択ですが、本番では後者に騎乗している可能性が高いと見ています。

注目したいのがC.ルメール騎手の存在です。お手馬だったサトノレイナスは故障で秋華賞不参戦が決定しています。ローズSでは3番人気クールキャットに騎乗しましたが、いいところなく11着に大敗してしまいました。

現状では、福永騎手に選ばれなかった方の馬がルメール騎手に回される可能性もあると考えています。そうなると、今年1月のフェアリーS（G3）で勝利したファインルージュとルメール騎手のコンビ再結成もありそうですね」（競馬記者）

　約1か月後に迫った秋華賞までにサプライズのシャッフルはあるのか。打倒ソダシに燃えるリーディング上位ジョッキーの動向にも注目が集まる。

（文=中川大河）

<著者プロフィール>
　競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。