福永祐一「棚ぼたお手馬」で武豊撃破も…来年のライバルに無敗の強敵が出現

　10日、盛岡競馬場で行われたマイルCS南部杯（G1）は、福永祐一騎手のカフェファラオ（牡5、美浦・堀宣行厩舎）が勝利。逃げ粘る武豊騎手のヘリオスをゴール寸前で交わして、1番人気の支持に応えた。

　今年のJRA重賞では、4月の皐月賞（G1）をジオグリフで優勝して以降、長らく勝利から見放されていた福永騎手だが、地方交流重賞に関してはバーデンヴァイラーとのコンビで制した7月のマーキュリーC（G3）、8月のブリーダーズゴールドC（G3）に続く勝利と悪くない成績だ。

　芝G1に挑戦した安田記念を17着に大敗していたカフェファラオは、得意のダートに戻って本領を発揮。やはりワンターンの左回りが向いているのだろう。1着か大敗かという極端な成績から好走条件は限られるものの、改めてG1馬の底力を証明する走りだった。

来年のライバルに無敗の強敵が出現

　まだ年齢も5歳ということもあり、来年のフェブラリーで同一G1・3連覇も視野に入る同馬だが、同日の東京競馬で非常に厄介な相手が登場したことは、脅威となるかもしれない。

　その相手とは、同日の東京開催のメイン・グリーンチャンネルC（L）を快勝したデシエルト（牡3、栗東・安田隆行厩舎）である。

　昨年までのダート1400mから、距離を1F延長してダート1600m条件となったこのレースは、フェブラリーSと同じ舞台設定。レースでは、3番手の好位から抜け出したデシエルトが、2着ギルデッドミラーの追撃を交わして3/4馬身差で勝利した。

　2着馬が直線で窮屈になる不利もあったとはいえ、手応えにはまだ余裕も感じられた内容で快勝している。特筆すべきはデシエルトの勝ちタイムだ。

　雨の影響で重の開催だったものの、1分33秒5のレコードをマーク。そしてこれは同じく重で行われた今年のフェブラリーSの走破時計1分33秒8を0秒3上回っている。少なくとも時計的な側面では、G1級のパフォーマンスだったといえる。

　デシエルトの父であるドレフォンは、今年の皐月賞（G1）を優勝したジオグリフも出しており、血統的にはダートに強いが芝もこなしている。実際、デビュー2戦のダートを圧勝し、芝に転戦した若葉S（L）で無敗の3連勝を飾ったことも、春のクラシックに挑戦した背景にあったはずだ。

　しかし、結果的に春の２冠をともに二桁着順に大敗したため、改めてダートに矛先を向けたのが今回。陣営の期待に違わぬ結果を残したことで、再びダート路線を歩むと考えられる。

　となると、今後の目標として視野に入るのは、チャンピオンズC（G1）や交流重賞などであり、来年のフェブラリーSも当然ながら候補のひとつだろう。

　元々はC.ルメール騎手のお手馬だったカフェファラオだが、棚ぼた的に騎乗馬が回って来た福永騎手は、G1・2戦2勝と申し分ない結果を残した。快進撃を見せているこのコンビだが、ダートで負けたことのない3歳馬の登場はこれからの脅威となりそうだ。