【エリザベス女王杯（G1）展望】「レジェンド武豊」と「世界のR.ムーア」が激突！ 最強女王の座を巡り、例年以上のメンバーが集結！

　その勢いと鞍上の信頼感も手伝い、1番人気で2着に敗れたオークスに並ぶとも劣らないG1制覇のチャンスが久々に巡ってきたルージュバック。3歳時は「世代No.1」といわれた大器が、ついに悲願のビッグタイトルを手にするか。

「悲願のビッグタイトル」という点では、こちらも譲れないものがある。古豪スマートレイアー（牝7歳、栗東・大久保龍厩舎）にとっては、これが最後にして最大のチャンスになることが濃厚だ。

「最後にもう一花咲かせたい」その言葉と共に、南部杯（G1）のコパノリッキーの騎乗依頼を蹴ってまで、この馬を選んだ武豊騎手。前走の京都大賞典（G2）では、上がり最速の末脚でシュヴァルグランやミッキーロケットといった牡馬の重賞ホースを相手に完勝している。

　今回も武豊騎手は秋華賞（G1）で2着したリスグラシューがいながらも、こちらを選択。その思い入れは相当なようだ。

　同舞台となる2月の京都記念（G2）では、勝ったサトノクラウンから0.2秒差の2着に好走し、昨年のダービー馬マカヒキにも先着するなど、7歳を迎えてもその力に陰りは見られない。ムーア騎手がエリザベス女王杯連覇なら、武豊騎手は2001年から4連覇という驚異的な実績がある。果たして、「最強騎手対決」の軍配はどちらに。

　この2頭の「悲願」を阻むとすれば、すでに海外G1馬となっているヴィブロス（牝4歳、栗東・友道康夫厩舎）を置いて他にいないのかもしれない。

　昨年の秋華賞でG1初制覇を飾ると、今春はドバイターフ（G1）を制して海外G1馬に。ベテラン2頭の苦難を嘲笑うかのように、順調に歴史的名牝の階段を登っているのがヴィブロスだ。

　しかし、国内復帰戦となった前走の府中牝馬S（G2）では、格下のクロコスミアに逃げ切られて重賞初制覇を飾られてしまう、まさかの展開。この1年間で馬体重が20kgほど増加しているが、どこまでが成長分なのかが不明瞭な現状だ。