JRA藤田菜七子「今年20勝」目に見える成長の裏に「研究」と「営業」が!?

　21日、藤田菜七子騎手騎乗の7番人気モズワッショイ（牝5、栗東・牧浦充徳厩舎）が新潟競馬場で行われたダートのスプリント戦・北陸S（1600万下）を勝利。菜七子騎手はJRA今年20勝、通算40勝を飾った。

　12頭立てで行われたレースで、大外枠の12番からスタートすることになったモズワッショイ×菜七子騎手。スタートから果敢に前に出ると2番手で折り合わる。最後の直線では兄貴分である丸山元気騎手が騎乗するプレシャスエースと競り合いになるも、なんとかしのぎ半馬身差でゴールしている。

　レース後、菜七子騎手は前回騎乗した際に、ゲートの速い馬だと感じていたとした上で、「今日もゲートが速く、理想的なポジションでレースが出来ました」と想定通りに進んだと語り、最後に並ばれたが「そこからもうひと伸びしてくれました。とても根性のある馬です」と愛馬を讃えた。

「菜七子騎手は敏腕エージェントとの契約を解消したため馬質の低下、さらに通算31勝をあげたことでこれまでより斤量が重くなることなどから、成績の伸び悩みが懸念されていました。

　ですがノーザンファームの外厩施設に出向いて稽古に騎乗して、関係者たちとのパイプを築くことで馬質の過剰な低下を防ぐことに成功。さらに騎乗する馬のことをよく研究して、考えながらレースに臨んでいるため、騎乗技術も向上していると高評価を得ています。まだまだこれから期待ですね」（競馬記者）

　以前、「何の成績も残していないのに、ただただ『女性だから』という理由で注目されて……」と胸の内を『東京スポーツ』に明かしていた菜七子騎手。だが、現時点で美浦の騎手ランキングでは18位にランクイン。彼女のことを女性騎手という一面だけで注目している競馬ファンは徐々に少なくなってきているはずだ。