JRA「脱・中山の王」ウインブライトの秋は中山から！ 打倒ノーザンファーム最右翼の活躍に期待

　香港のクイーンエリザベス2世C（G1）を制したウインブライト（牡5歳、美浦・畠山吉宏厩舎）が、次走に9月22日のオールカマー（G2、中山競馬場・芝2200メートル）を予定していることがわかった。

　中山記念（G2）を連覇するなど、中山競馬場開催の重賞で4勝をあげるなど活躍していたウインブライト。その一方、”ホーム”から離れると大阪杯（G1）12着、富士S（G3）10着、マイルCS（G1）9着と成績が振るわず、内弁慶としても知られていた。

　だが今年、得意の中山競馬場で重賞2連勝を成し遂げたあと、陣営は主戦の松岡正海騎手を伴い、クイーンエリザベス2世C（香港G1）への挑戦を発表。ファンを驚かせた。

　レースでは後方からのスタートとなるも松岡騎手が好枠を活かし、中団のインに潜り込むことに成功。そして残り100m付近でウインブライトは猛然と先頭に躍り出る。外からリスグラシューと昨年の香港ヴァーズ（G1）勝ち馬エグザルタントが追い込んできたものの、なんとかそれらをしのぎきり、海外G1初制覇を達成した。

「中山専用機とも言われていたウインブライトですが、その評価を覆す会心の勝利。松岡騎手も戦前から『こんな成長曲線を描く馬は初めて』だといい、さらに『こちらが想像する遥か上を行っている』と語っていたようですが、並み居る強豪を退けて国際G1初制覇を果たし、その言葉を証明してみせました。

　宝塚記念（G1）への出走もウワサされたものの、『昨秋から休みなく使っていること』などを理由に休養入り。国内復帰戦は秋までお預けとなりました。得意の中山競馬場でどんな走りを見せてくれるのか楽しみです」（競馬記者）