Dr.コパ、大本命コパノキッキング「藤田菜七子・降板」に激白!? 「これは馬主としての『夢』――」待望のコンビ再結成の可能性

Dr.コパ　レースが終わった後、祐ちゃん（福永祐一騎手）が俺のところに来てさ。「コパさん、なんで（3コーナーで）行かなかったんだろうね？」って言うのよ。（騎乗していたミスターメロディの）隣を御神本の馬がぶっ飛んで行ったから「菜七子、そこにいたら差されるぞ！」って思ったらしいんだ。

――最後は凄い末脚でブルドッグボスが飛んできました。

Dr.コパ　それで菜七子だけは「（スパートが）早過ぎたんですかね？」って。いやいや、（逆に）遅いよ！（笑）。マラソンでもそうだけど競馬って、あまり前と離れると諦めるじゃない？ 逆に追いつけそうだから必死になる。あのレースは、まさにそうだったんだ。菜七子とも話をしたしね。

――藤田菜七子騎手も、まだまだ勉強中。

Dr.コパ　菜七子にとって一番勉強になったのは、8月のクラスターC（G3）じゃないかな。

――藤田菜七子騎手にとって、重賞初制覇が懸かったレース。単勝1.8倍に推されるも3着でした。

Dr.コパ　4月の東京スプリント（G3）の後に、酷いフレグモーネになってね……キッキングも75％くらいのデキだったんだけど、それでも俺は勝てると思ってた。

それで明と菜七子と3人で「いいか、菜七子。4コーナーがゴールだと思って、4コーナーで先頭だぞ。先頭に立つんだ」。菜七子も「わかりました！」って言ってたんだけどね……。

――ヒロシゲゴールドにハナを奪われ、2番手からの競馬でした。

Dr.コパ　4コーナーで内にユタカ（武豊騎手、ヒロシゲゴールド）、外に岩田（康誠騎手、ヤマニンアンプリメ）がいて、“常識”的には絶好の位置取りに見えたかもしれないけど、俺からすれば「ああ、ダメだ」と思った。

だって、キッキングは断トツの1番人気だったから。そりゃ、直線に入ればユタカは外に締めるし、岩田は内に締めるよ。

――結果的にコパノキッキングは挟まれるような形になっての3着……。

Dr.コパ　あれは菜七子にも反省してもらった。「ユタカや岩田は普段は優しいおじさんだけど、レースになると別だぞ。レースまで良い人だったら、あんなに勝てるわけないだろ」って。あそこで挟まれる前に、先頭に立ってしまうべきだったんだね。

――なるほど。そうおっしゃられると、藤田菜七子騎手の乗り方1つで勝てたレースのように思えます。