【チューリップ賞（G2）展望】2歳女王レシステンシアVSウーマンズハート再び！ 桜花賞へ世代トップクラスが集結！

　3月7日（土）、阪神競馬場で桜花賞（G1、芝1600m）と同じ舞台で開催されるチューリップ賞（G2、芝1600m）が行われる。春の牝馬クラシックに直結する1戦とあって、今年も多くの素質馬たちが顔を揃えた。

　2歳女王レシステンシア（牝3歳、栗東・松下武士厩舎）の2020年はここからスタートする。

　昨年のファンタジーS（G3）を勝ち、阪神ジュベナイルフィリーズ（G1）へ。4番人気ながら好スタートを見せてハナを奪うと、最後の直線でさらに加速。上がり最速の末脚で後続を5馬身引き離す圧巻のレースを展開。一度も先頭を譲ることなくレコードで優勝し、2歳女王の座についた。

　新馬→ファンタジーS→阪神JFと無傷の3連勝を飾ったこともあり、【2019年度JRA賞】の部門別で唯一の満票（274票）での選出となった。今年はチューリップ賞をステップに桜花賞を目指す予定。松下調教師は「昨年は使うごとにパフォーマンスが上がっていきました。本番に向けてここを1回使えるのはいいですね」とすでに先を見据えている。

　その2歳女王にリベンジを果たしたいウーマンズハート（牝3歳、栗東・西浦勝一厩舎）。

　昨年の新潟2歳S（G3）ではメンバー唯一の32秒台となる、上がり3ハロン32.8秒の豪脚で初重賞制覇。騎乗した藤岡康太騎手は「この馬、ヤバいわ……」と話すなど、これからが楽しみな走りを披露していた。

　続く阪神JFでは、Ｗ.ビュイック騎手を背に臨み、2番人気に支持される。だが、ロスなく内を周り、好位を進むも伸びを欠き4着。ビュイック騎手は「勝ち馬を射程圏に捉えながらのレースでしたが、逆に離されてしまいました。ですから勝ち馬が現状強かったのでしょう」とライバルを讃えたが、まだ弱い部分もあるとし、「来年良くなってくれば距離が伸びても大丈夫だと思います」と今後に期待を寄せている。

　ここで結果を残し、今後につなげることができるだろうか？　鞍上は藤岡康騎手に戻る予定。

　阪神JFで2着に入ったマルターズディオサ（牝3歳、美浦・手塚貴久厩舎）は一撃を狙う。

　新馬戦こそ2着に終わったが、その後2連勝を達成して阪神JFに出走。逃げるレシステンシアを見る形で進むと、最後の直線で勝ち馬には離されたが、脚を伸ばしてきた後続を抑え込んで殊勲の2着に入った。

　レース後、田辺裕信騎手は「今日は相手が強かった」と話すも、「気の入り方がトレセンの時と違うので、その点、場慣れではありませんが、リラックスして走れたら、もっと良かったと思います」と明かす。精神面の成熟が待たれるが、成長は見られるのだろうか？