JRA弥生賞の裏「サトノ祭り」で万馬券演出!?　大阪城S（L）あるぞ「実績上位」サトノのワンツースリー！

　8日（日）の阪神11Rは大阪城S（L）が行われる。昨年は単勝オッズ109.8倍の13番人気スピリッツミノルが優勝し、3連単配当は50万超えの波乱決着となった。

　ハンデ戦ということもあり今年も波乱含みの大阪城Sだが、人気の中心はサトノアーサー（牡6歳、栗東・池江泰寿厩舎）だ。前走の東京新聞杯（G3）は3番人気に推されたが、プリモシーンから0.2秒差の4着に敗退。今回は「2-3-1-0」と得意の阪神に舞台を移し、重賞2勝目を狙う。

　母の父にノーザンダンサー系のRedoute’s Choiceを持つサトノアーサー。大阪城Sにおいて、この血統は非常に魅力的だ。母の父ノーザンダンサー系は過去10年で8頭が勝利を挙げたなどこのレースとの相性は抜群。今年はフルゲート16頭のうち母の父がノーザンダンサー系という馬はサトノアーサー、プロディガルサン、ブラックムーンの3頭だけである。コース相性、そして血統面でもサトノアーサーは軸馬としては最適といえる存在だろう。

　また、今年の大阪城Sには「サトノ」の馬がサトノアーサー以外に2頭出走する。

　サトノワルキューレ（牝5歳、栗東・角居勝彦厩舎）とサトノフェイバー（牡5歳、栗東・南井克巳厩舎）はともに近走不振で伏兵とみられている。しかし2頭はかつて重賞を制した実力馬。メンバー16頭の中で重賞勝ち馬はサトノの3頭とエアアンセム、ブラックムーンの合計5頭しかいない。実績的には、サトノ3頭の激走があっても驚けない。

　サトノワルキューレは2年前のオークス（G1）で3番人気に支持されたが、それ以降、8戦連続6着以下と振るわない。しかし過去3戦は8→7→6着、1着馬との着差も0.8秒→0.6秒→0.4秒と徐々に完全復活に近づいている印象だ。

　阪神の芝は過去3戦いずれも上がり3ハロン2位以内を計測。仁川の急坂は同馬にとって絶好の舞台設定となるだろう。

　また鞍上の乗り替わりもプラスに働きそうだ。幸英明騎手はサトノワルキューレに初騎乗となるが、同騎手が先週までに挙げた今年の12勝のうち、実に半数の6勝がテン乗りで挙げたもの。代打騎乗には定評がある幸騎手だけにサトノワルキューレを上位に持ってくる可能性は決して低くないはずだ。

　もう1頭のサトノフェイバーは展開利が見込めそうだ。

　絶対的な逃げ馬が不在のこのレース。2年前のきさらぎ賞（G3）でグローリーヴェイズをハナ差しのいだように、マイペースで逃げることができれば、粘り込む可能性は十分ある。

　前走の洛陽S（L）では2番人気に支持されたが、道中折り合いを欠き12着に惨敗。必要以上に人気を落とすようなら、ノーマークでの単騎逃げが見込めるだろう。

　日曜日の中山メーンでは弥生賞が行われる。こちらには同一馬主のサトノフラッグが出走し、人気を集めそうだが、一足先に阪神メーンで「サトノ」3頭の激走に期待したい。