【毎日王冠（G2）展望】JRA「マイル中距離の猛者」集合！3歳強豪2騎にアエロリット、サトノアーサーが立ちはだかる！

　10月、秋競馬も深まりいよいよ東京競馬の開幕だ。7日には恒例の毎日王冠（G2、芝1800メートル）が開催される。翌週から毎週G1レースが続くと思うと胸も高まるが、毎日王冠はG2ではあるものの、天皇賞・秋（G1）やマイルCS（G1）を目指す有力馬が集う見逃せないレース。今年はどんな戦いが展開されるのだろうか。

　サトノアーサー（牡4歳、栗東・池江泰寿厩舎）を優勝候補として真っ先に挙げたい。セレクトセールで約2億円という高額で落札され、デビュー前から大きな期待が集めていた。2歳の12月、2戦目のシクラメン賞（500万下、芝1800メートル）で上がり3F32秒7という豪脚で差し切り、一躍ダービー候補の筆頭に躍り出た。

　ところが1番人気に支持されたきさらぎ賞（G3、芝1800メートル）、毎日杯（G3、芝1800メートル）では2着と期待を裏切ってしまう。ダービー（G1、芝2400メートル）は10着、菊花賞（G1、芝3000メートル）は11着だった。しかし、前走のエプソムC（G3、芝1800メートル）でようやく重賞初制覇。素質馬が4歳になって本格化してきた。

　毎日王冠はエプソムCと同じ舞台の東京1800メートル。過去、ルージュバックとエイシンヒカリがエプソムC優勝から毎日王冠に直行して連勝している。サトノアーサーの連勝も期待できる。1週前追い切り（栗東・CW）ではペルシアンナイト、ソーグリッタリングと併せて6F81.0－4F50.9－1F11.5という好時計を出している。

　アエロリット（牝4歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）はヴィクトリアM（G1、芝1600メートル）で4着だったものの安田記念（G1、1600メートル）では2着に健闘。昨年のNHKマイルC（G1、1600メートル）の優勝馬であり、古馬牝馬最強マイラーの1頭だ。1800メートルは昨年のクイーンS（G3）優勝、今年の中山記念（G2）2着と守備範囲。

　しかも騎乗予定はJ.モレイラ騎手。今年2度目の短期免許でも圧倒的なパフォーマンスを見せつけている。もとより強力な先行力を武器とするアエロリット。モレイラ騎手とのコンビで後続を寄せ付けない逃げ切りまである。