JRAヴィクトリアマイル（G1）ダノンファンタジー「作戦変更」に暗雲!? 前走大幅増から減らない馬体重、「ソフト仕上げ」は果たして正解なのか？

　17日、東京競馬場で行われるヴィクトリアマイル（G1）は「最強女王」アーモンドアイの参戦で大いに盛り上がりそうだ。他にも今年に入って重賞3連勝のサウンドキアラ、昨年のオークス（G1）を無敗で制したラヴズオンリーユーも怖い存在だ。

　強敵は揃ったが、ダノンファンタジー（牝4、栗東・中内田充正厩舎）も18年の阪神JF（G1）以来のG1勝利を狙っている。

　だが、オーナーであるダノックスはG1レースに有力馬を出走させながらも勝利にはあと一歩届かない現状。ダノンファンタジーも好走はしても勝ち切れないレースが続いている。

　クラシック戦線でも春にチューリップ賞（G2）、秋にローズS（G2）といずれもトライアルを快勝しながら、本番では馬券圏内にすら入ることが出来ず。もどかしいレースが続いた。

　そんなダノンファンタジー陣営の試行錯誤が見えたのが前走の阪神牝馬S（G2）だった。昨年の秋華賞（G1）を8着に敗れて以来の復帰となったこのレースで、464キロだった秋華賞から大きく増えた22キロ増の486キロの馬体で出走した。

　1番人気に支持された阪神牝馬Sは、外枠から好スタートを決めて4番手の好位を追走。直線に入り川田騎手が追い出すと勢い良く反応するも、手応えの割に伸び切れず、5着と敗れた。大幅増の馬体重が影響したのか、本来の走りではなかった印象だ。

　だが、レース後の川田将雅騎手は「とてもいい内容で走ってこられました。次はもうひとつ良くなってくれると思います」と敗戦にも悲観しておらず、本番での良化に期待するコメントを残している。

　ダノン軍団といえば前哨戦で勝利しても、肝心の本番で勝てないレースが続いていることは確かだ。今年のG1もダノンスマッシュがオーシャンS（G3）を勝利するも高松宮記念（G1）で敗れ、ダノンキングリーも中山記念（G2）を勝利したが、大阪杯（G1）を勝てなかった。

　これに対し、ダノンファンタジーが前哨戦となる阪神牝馬Sを敗れたことは、多少なりとも仕上げに変化があったと感じる内容だ。

「ダノックスの馬はハードな調教を課すことにより、休み明けを苦にしないことが特徴といえます。その一方、肝心のG1を勝ち切れない理由として、仕上げ過ぎではないかという声もあります。『お釣り』がない状態で前哨戦を使うため、本番でピークを過ぎてしまっていたかもしれません。

　大幅な馬体増だったダノンファンタジーはこれまでとは異なり、『余裕残し』の仕上げだった可能性が非常に高いです。川田騎手のコメントも悲観的なものではなく、明らかに本番での良化を確信していた印象です」（競馬記者）

　気掛かりなのは、G1を前に追い切りが緩かったことである。1週前に栗東の坂路を54.1-39.3-25.4-12.5で追い切っているが、今週の追い切りはラスト1Fこそ12.5秒だが、全体では57.5秒だった。

　当然、ダノンファンタジーの馬体重が気になるところだが、JRAのHPで発表された調教後の馬体重は480キロ。これは前走の486キロからわずか6キロしか減っていない。関東への輸送を考慮しても、これまで460キロ台前後で走っていた馬としては、まだ太めが残る可能性がある。

　陣営は「中身が違ってくるはず。レースでの反応も変わると思う」と意に介していないようだが、当日の馬体重には注意しておきたい。