JRAマーメイドS（G3）「波乱の優勝馬」の悲しい末路!? 重賞勝利を喜ぶも束の間……今年も「該当馬」多数

　今年で25回目となるマーメイドステークス(G3)は、ハンデ戦に変更されるまではエアグルーヴ、エリモエクセル、アドマイヤグルーヴ、ダイワエルシエーロ、ヤマカツスズランといったG1レースの勝ち馬が勝利し、古馬牝馬の重要なレースであった。

　しかし、ヴィクトリアマイルが誕生した2006年にハンデ戦へ条件が変更され、レースの様相は一変……それ以降は毎年万馬券が発生し、ハンデ戦で行われた14回で1番人気はわずか2勝。193万馬券も飛び出し、過去10年で見ても10万馬券は7本とまさに波乱必至のレース。

　その状況が示すように、ハンデ戦以降の優勝馬はその後散々な成績となっている。

■マーメイドステークス過去の優勝馬と、その後の成績
　2006年　ソリッドプラチナム（ 9番人気1着）⇒ 19戦未勝利で引退
　2007年　ディアチャンス （ 2番人気1着）⇒ 4戦未勝利で引退
　2008年　トーホウシャイン （12番人気1着）⇒ 1戦未勝利で引退
　2009年　コスモプラチナ （ 9番人気1着）⇒ 3戦未勝利で引退
　2010年　ブライティアパルス（ 3番人気1着）⇒ 6戦未勝利で引退
　2011年　フミノイマージン （ 2番人気1着）⇒ 重賞2勝
　2012年　グルヴェイグ （ 1番人気1着）⇒ 後に右前屈腱炎を発症して引退
　2013年　マルセリーナ （ 7番人気1着）⇒ 4戦未勝利で引退
　2014年　ディアデラマドレ （ 1番人気1着）⇒ 重賞2勝
　2015年　シャトーブランシュ（ 8番人気1着）⇒ 3戦未勝利で引退
　2016年　リラヴァティ （ 6番人気1着）⇒ 1戦未勝利で引退
　2017年　マキシマムドパリ （ 3番人気1着）⇒ 6戦未勝利で引退
　2018年　アンドリエッテ （10番人気1着）⇒ 1戦未勝利で引退
　2019年　サラス （ 7番人気1着）⇒ 1戦未勝利
　2020年　？？？

　以上のように、14頭中11頭がマーメイドステークス後は未勝利で引退となっているのだ。

　この要因はやはり、この時期のハンデ戦ということだろう。ヴィクトリアマイルとクイーンステークスの間にあり、実績のあるオープンクラスの牝馬はあまり出走しない。

　その影響で出走枠がオープン馬で埋まらず、格下の条件クラスの馬が多く出走できる傾向にあるのだ。そして本来オープンクラスでは実力が足りない格下馬が、軽いハンデの恩恵で勝利してしまい、結果としてその後のオープンクラスで苦戦を強いられてしまうのである。

　さらに出走メンバーも条件クラスの馬が多いように、条件馬相手の勝利という側面もあり、後のオープン馬相手ではやはり力の差が出てしまうのだろう。

　実際にマーメイドステークス優勝後に惨敗を繰り返す馬を調べると、マーメイドステークスが「3番人気以下での勝利」「前走重賞以外で3着以下に敗退」「前走までに重賞出走経験なし」「前走が2勝クラス」に該当する馬のほとんどは、仮にここで勝利してもすべてその後未勝利となっている。

　条件馬であっても、48㎏の軽ハンデであっても、このレースを勝てば飛び級でオープン馬となってしまうので、将来的に活躍するためには、やはりある程度の実績や経験の裏付けが必要になるのだろう。

　今年出走する馬を見てみると、

　エアジーン
　オスカールビー
　サトノワルキューレ
　サマーセント
　センテリュオ
　ナルハヤ
　パルクデラモール
　マルシュロレーヌ
　リンディーホップ
　レイホーロマンス

　あたりが危険な馬に該当しそう。仮にここで勝利しても、今後の未勝利フラグが立ってしまうことになるわけで、関係者としては複雑な心境かもしれない。これらの馬がどんな走りを見せるか、そして今後どんな成績を残せるか、今週のマーメイドステークスに注目したい。