「悲愴」な覚悟でマイルCSへ!? かつての輝きを取り戻すべく、イスラボニータが未来を懸けた1戦へ

　20日に開催されるマイルチャンピオンシップ（G1）。最強マイル王モーリス不在ということで、各出走馬陣営も色めきたっていることだろう。

　ただ、この馬と陣営だけは、色めきたっているというより「悲愴」な覚悟を持ってこのレースに臨んでくるかもしれない。昨年の3着馬、イスラボニータ（牡5 美浦・栗田厩舎）だ。

　2歳～3歳秋初頭までに重賞4勝、クラシックでも皐月賞1着、日本ダービー2着とまさに世代の中心だった同馬。秋の天皇賞でも3着とし、ジャパンカップは9着だが距離を考えれば想定内。翌年はいよいよ現役最強の中距離馬として羽ばたく、はずであった。

　しかし……。

　4歳初戦の中山記念5着でいきなりつまずくと、春を全休。秋は毎日王冠から始動するも天皇賞、マイルCSと3戦連続3着と、実力を見せるも「伏兵」のような扱いに成り下がってしまった。チャンスとされていたマイルCSでは出遅れるなど、ツメの甘さも目立った。

　5歳になった今年はもはや「2流」扱い。中山記念9着、大阪杯5着、安田記念でも5着……何とも切ない成績が続いてしまった。

　さらに、安田記念では同じ皐月賞馬で「その後勝ちきれない馬」という点も一緒だった1歳上のロゴタイプが、あのモーリスを下して復活勝利を果たした。「同胞」にも置いていかれ、浮上の機会も得られず……。ロゴタイプは秋の天皇賞で不利な展開でも5着に入るなど、なかなかいいレースをしているのに……。