O.マーフィー騎手「2019年最高の勝利」JRAディアドラに続く期待牝馬が試金石の一戦！ 凱旋門賞（G1）から半月……「伝統」はこの馬から世界へ!?

　18日の京都競馬場で行われる、もみじS（2歳OP）にヒトヨギリ（牝2歳、栗東・橋田満厩舎）が出走を予定している。

　デビュー戦は、中京の芝1200m戦。抜群のスタートからは先頭へも立てそうな状況であったが、他馬に行かせて2番手を追走する。その大人びたレース運びからは、古馬のような風格さえ感じさせられるほどだった。

　直線で鞍上の福永祐一騎手が追い始めると、そのアクションに応えてスッと反応。残り200mで前を捉えると、そのまま突き放して快勝した。

　この、何とも日本らしい馬名のヒトヨギリであるが、実はイギリスで生産された外国産馬。父Shalaaに、母父がMotivatorという欧州血統だ。

　オーナーは、先日の凱旋門賞（G1）にディアドラを出走させた森田藤治氏。橋田厩舎所属のヒトヨギリは、まさにディアドラと同じコンビという事になる。

　ディアドラといえば、秋華賞（G1）で名牝リスグラシューを破っての勝利。その後は、昨年2月の中山記念（G2）を最後に、海外で活躍している。

　中でも、印象深いのがナッソーSでのG1勝利だ。日本馬によるイギリスのG1制覇は、2000年アグネスワールドのジュライC以来、史上2頭目の快挙。

　このレースで鞍上に迎えたのは日本でもお馴染みとなったO.マーフィー騎手だった。

　激しい起伏とトリッキーなコース形態が特徴のグッドウッド競馬場が舞台。日本と比べて時計を要する事もあり、ディアドラは出走馬9頭中、7番人気タイの低評価に留まった。

　レースでは好スタートを切ったものの、位置を下げて後方3番手からの競馬を選択。速くなる展開のなか終始内ラチ沿いを追走し、直線ではオープンストレッチを利用して最内に進路を取った。

　進路が狭くなる場面もあったが、そのまま最内に位置を取るマーフィー騎手。残り400mで空いたスペースを突くと、最後は他馬を引き離し1馬身1/4差を付けて快勝した。

　ゴール後、自身の完璧な騎乗からか、ガッツポーズと共に大きく雄叫びを上げたマーフィー騎手。その後の座談では「2019年最高の勝利」としてナッソーSを挙げており、この好騎乗がディアドラを勝利へと導いた。

　ナッソーSを現地で観戦した森田オーナー代理は、海外挑戦の意義について「行くことによって得られるものは大きい。それは単に賞金（が高い）とかではないです。人脈も広がるし、マイナスになることはないですね」と『サンスポZBAT！競馬』（サンケイスポーツ）のインタビューにて答えている。

　ヒトヨギリも今後の活躍によっては、ディアドラのように世界へ飛び出すのかもしれない。

　馬名意味は「日本の伝統楽器。一節切」から。

　ヒトヨギリも、日本競馬の伝統を世界へと広げる活躍に期待したい。