「オンナの戦い」は桜花賞だけじゃない！ 「ミッキークイーンVSストレイトガール」で要注目の阪神牝馬S（G2）

ミッキークイーン（競馬と景色の写真集より）

　今週の「オンナの戦い」は桜花賞（G1）だけではない。

　明日9日（土）に阪神競馬場で開催される阪神牝馬S（G2）には、G1顔負けの豪華”女優陣”らが集結している。

　中でも注目は、やはりオークス（G1）と秋華賞（G1）の2冠を達成し最優秀3歳牝馬に選出されたミッキークイーンと、ヴィクトリアマイル（G1）とスプリンターズS（G1）を制したストレイトガールの対決だろう。

　昨年の牝馬クラシック2冠を達成した新女王のミッキークイーン。前走のジャパンC（G1）では生涯初の連対を外す8着と一線級牡馬の壁に弾かれた格好だった。

　しかし、その着差は勝ったショウナンパンドラから僅か0.3秒差。後の有馬記念（G1）2着馬サウンズオブアースと同タイムならば、着順ほど悲観する内容ではない。主戦の浜中俊騎手が故障離脱中であるため、今回はC・ルメール騎手とコンビを組む。

　対するは昨年2つのG1を勝ちながら、JRA賞ではまさかの”無冠”となったストレイトガール。そんな影響もあってか、JRAは今年から新たに『最優秀スプリンター』と『最優秀マイラー』の新設を検討しているようだ。

　一時は引退という話にもなっていたが、馬主の意向により一転して現役続行。いろいろと世間を騒がせてきたストレイトガールだが、当然ながら実績は最上位の存在だ。

　その上で「面白い」のは、この阪神牝馬Sが今年からは「外回りコースの1600m」で行われるという点だ。

　仮にもし昨年までと同様、内回りコースの1400mで施工されていれば、まずスプリンターとしても活躍するストレイトガールが圧倒的に有利だっただろう（おそらくミッキークイーンは出走しなかっただろうが）。

　しかし、これがマイル戦になったことで「両者の力関係」は一気にわからなくなった。

　無論、マイル実績ではヴィクトリアマイルを勝っているストレイトガールが上。だが、実はマイルでの勝ち星はこの1勝だけで、主戦場はやはりスプリントだ。

　ミッキークイーンの方も「桜花賞で無念の除外さえなければ、牝馬三冠を達成していたのでは」などという声も聞かれるが、マイルでの勝ち鞍は未勝利戦だけ。それも1600mのクイーンC（G3）では、格下のキャットコインに敗れているだけに実力は未知数だ。

　果たしてストレイトガールとミッキークイーン、マイルの舞台ではどちらが”主演女優”を務めるのか。続く本番ヴィクトリアマイルを占う意味でも、非常に興味深い一戦になる。

　ただ、当然ながら”脇役陣”も黙ってはいない。