JRAエピファネイア時代「幕開け」でロードカナロア陥落!? ディープインパクトに続く「有力候補」リーディングサイアーになれる理由とは

　14日、東京競馬場で行われた共同通信杯（G3）は、エピファネイア産駒のエフフォーリアが優勝。戦前は混戦模様が予想されたものの、終わってみれば2着ヴィクティファルスに2馬身半をつける快勝だった。

　これまで2戦負けなしも相手関係が疑問視されていたエフフォーリアは、この勝利で3戦全勝。その強さには、6番人気のキングストンボーイに騎乗したC.ルメール騎手が、レース後に自身のツイッターで「Derby horse !!」と呟いたほどだ。

　エピファネイア産駒といえば、初年度産駒からデアリングタクトが誕生。昨年の牝馬三冠に輝いたのは記憶に新しいところで、今年も大きな活躍が期待される。デアリングタクトも明け4歳となり、2歳、3歳、4歳（古馬）と、3世代揃う今年は、種牡馬・エピファネイアにとって勝負の年となりそうだ。

　2012年から現在まで常にリーディングトップを走ってきたディープインパクトは、3年目でリーディング首位に。それ以前にトップへと君臨していたのがキングカメハメハで、やはり3年目でトップに立っている。

　昨年はキングカメハメハの仔・ロードカナロアがリーディング2位につけているが、3年目には3位まで上昇。これらを見ても、種牡馬3年目となるエピファネイアにとって、今年の成績が今後に大きな影響を与えそうだ。

■昨年リーディング上位種牡馬のリーディング推移（種牡馬名、初年度、2年目、3年目）

1位 ディープインパクト 35位 2位 1位
2位 ロードカナロア 40位 7位 3位
3位 ハーツクライ 55位 16位 9位
4位 オルフェーヴル 64位 13位 10位
5位 キングカメハメハ 44位 8位 1位
6位 ルーラーシップ 65位 12位 8位
7位 ダイワメジャー 35位 7位 4位
8位 キズナ 37位 8位 ※5位
9位 エピファネイア 48位 9位 ※8位

※初年度産駒が2019年デビューのキズナ、エピファネイアは、「3年目」のみ現時点でのリーディング順位

　昨年は産駒がデビューして間もないキズナ、エピファネイアが8位、9位と健闘。次世代を担う種牡馬となる可能性は高い。

　同世代であるキズナ、エピファネイアは、現役時に日本ダービー（G1）で対戦。2頭でワンツーを決めたレースだったが、勝利したのはキズナだった。

　種牡馬となった今もリーディングでキズナに劣っており、今も「目の上のたん瘤」として存在する。

　しかし、そんなエピファネイアも種牡馬としてはまだ3年目。十分に逆転の目は残されている。