JRA 皐月賞惨敗ダノンザキッドに新たな不安!? 最悪ダービー回避の可能性も…… 陣営が漏らした予想外の発言に賛否両論の声

　先週行われた牡馬クラシック第1弾の皐月賞（G1）。2番人気のエフフォーリアが戦前の混戦模様を覆す3馬身差の独走を決め、見事に一冠目を制した。一方、1番人気に支持されたダノンザキッド（牡3歳、栗東・安田隆行厩舎）は、4コーナーで早々に手応えを失うと、直線はズルズルと後退。まさかのブービー15着に敗れた。

　レース後、主戦の川田将雅騎手は「返し馬の雰囲気が抜群だったので自信をもって競馬に向かえたが、能力を出せずに終わってしまった。ダービーに向けて改めて準備をしたい」とコメント。管理する安田隆行調教師も、「返し馬の感じがすごくよかった。いい形で行けたと思うが、4角手前で手応えが怪しくなった。敗因が分からない。ダービーへ向けて頑張りたい」と話している。

　日本ダービー（G1）の大舞台でリベンジを誓ったダノンザキッド陣営だったが、一夜が明けて状況が一転した。もしかするとダービーを回避する可能性も出てきたかもしれない。

　皐月賞の翌日、安田隆師はダノンザキッドについて「担当者によるとやっぱり『疲れている』と言っていました。ふがいない競馬でしたね。何が原因かわからないですね」とコメントし、次走については、「今後どうするかもう1度、オーナーと相談します」と話すにとどめたということを、『サンケイスポーツ』が報じている。ダービー出走に関して、どうやら現時点で「未定」となってしまったようである。

　ダノンザキッドは昨年のホープフルS（G1）を優勝後、近年主流になりつつある皐月賞への直行ではなく、トライアルレースを挟んで、3着と敗れていたことからも、巻き返しが絶対のテーマだった。

　安田隆師は「この馬は一度使った方が絶対にいい」と話しており、ひと叩きした弥生賞（G2）で敗れはしたものの、「本番に向けて良い前哨戦になった」と敗戦にも前向きな姿勢を崩さなかった。

　しかし、万全の態勢で臨んだはずの皐月賞で大敗するどころか、安田師から「疲れている」とコメントが出たのは心配だ。大舞台であるダービーへの出走が不透明となってしまったことで、ネットの掲示板やSNSでは一部のファンから「弥生賞で仕上げ過ぎたのでは？」「ダービーに出られなくなったら本末転倒」といった声も出た。

「1走多かったというのはあくまで結果論ですからね。ただ、ダノンザキッドはデビュー戦こそ地元関西でのレースでしたが、2戦目となった東スポ杯（G3）から先週の皐月賞に至るまで、4走連続で関東への輸送が続いていました。

休み明けだった東スポ杯こそ馬体重は増えていましたが、その後は使われる毎に減り続けていたのは気になりました。皐月賞ではパドックでの発汗も非常に目立っており、『おつりが無い』のかなと感じる負け方でした」（競馬記者）

　ホープフルSでは師匠である安田隆師の馬で初G1初制覇となった川田騎手が思わず男泣きするシーンも見られた。果たしてこの師弟コンビの姿を日本ダービーで目にすることができるのだろうか。