JRA【目黒記念（G2）展望】ルメール×グロンディオーズVS上がり馬アドマイヤポラリス！ 伝統のハンデ重賞に大器晩成が大集合!?

　30日には東京競馬場で日本ダービー（G1）が行われる。その直後の最終レースに組まれているのが、ハンデ重賞の目黒記念（G2）だ。

　JRAに現存する重賞レースとしては最古で、かつては春と秋の年2回開催の時期もあり、今年が第135回という伝統の長距離戦。今年も楽しみなメンバーがそろいそうだ。

　前走のダイヤモンドS（G3）を7番人気で制したグロンディオーズ（牡6歳、美浦・田村康仁厩舎）は、C.ルメール騎手に乗り替わって確勝を期す。

　前走後は、疲れを考慮して天皇賞・春（G1）を見送り。5戦4勝と得意にする東京コースで重賞2連勝を狙う。東京での唯一の敗戦は不良馬場でのもの。もし良馬場開催なら、断然人気を集める可能性は高いだろう。

　血統的にも勝利の資格は十分ある。7歳上の半兄ムスカテール（父マヤノトップガン）は、13年にこのレースを制している。5歳秋にようやくオープン入りを果たした遅れてきた未完の大器がいよいよそのベールを脱ぐ。

　勝ち上がりに5戦を要したアドマイヤポラリス（牡5歳、栗東・友道康夫厩舎）。自己条件を2連勝し、一気にオープン入り。今回が重賞初挑戦となる。

　初勝利を挙げたのは3歳の6月。1勝クラスを勝ち上がるのにさらに1年を費やしたこちらも晩成タイプだ。2勝クラスでも惜敗が続いていたが、今年2月に勝利すると、続く3勝クラスも制し、ようやく本格化した。

　これまで2000m以上のレースは「4-4-6-0」で全て馬券圏内に好走。東京コースは初めてとなるが、2400m以上の距離は「2-1-2-0」で、スタミナは十分。鞍上には関東リーディングジョッキーの吉田隼人騎手が指名され、やや手薄なメンバーとなった今年ならチャンスはあるだろう。

　川田将雅騎手が手綱を取るヒートオンビート（牡4歳、栗東・友道康夫厩舎）もこれが重賞初出走となる。

　母は桜花賞馬のマルセリーナという良血馬で、この馬も勝ち上がりに5戦を要した。2400m前後の距離で好走を続け、オープン級初戦となった前走は2600mの大阪－ハンブルクC（OP）に出走。手綱を取ったルメール騎手が「直線で動くのが早すぎました」と話したように負けて強しの2着としっかり結果を残した。

　東京はもちろん、関東圏に初めての遠征。川田騎手を配して勝負気配を漂わせる1頭だ。

　サンアップルトン（牡5歳、美浦・中野栄治厩舎）は、同コースで行われた昨秋のアルゼンチン共和国杯（G2）で3着の実績を持つ。鞍上の柴田善臣騎手は54歳での最年長重賞制覇の記録も懸かる。

　この他には、昨年の2着馬アイスバブル（牡6歳、栗東・池江泰寿厩舎）、天皇賞・春は出遅れて9着に終わったナムラドノヴァン（牡6歳、栗東・杉山晴紀厩舎）、大阪－ハンブルクCでヒートオンビートを鮮やかに差し切ったミスマンマミーア（牝6歳、栗東・寺島良厩舎）などが出走を予定している。

　ダービーデーを締めくくる一戦を制するのは果たしてどの馬か。30日の17時に発走予定だ。