JRA ユーバーレーベンに最大の「ライバル」登場!? 出世レース制した「厄介な相手」はお手馬、秋華賞（G1）のライバルは自身が背中を知る馬か

　15日、新潟競馬場で行われた10Rの三面川特別 (2勝クラス)は、M.デムーロ騎手騎乗の1番人気エイシンチラー（牝3、美浦・田中剛厩舎）が自身3勝目を決めた。

　12頭立てで行われた牝馬限定条件の芝1800m戦。エイシンチラーは大外12番からスタートすると、前走と打って変わって今回は後方で足を溜める形に。前半3Fが37秒1とスローペースで流れるなか、直線で外に持ち出すと上がり最速33秒1の末脚を繰り出し、ゴール前で粘る年長馬を差し切った。

　鞍上のデムーロ騎手は、「道中はずっと手応えが良かったです。リラックスして走ってくれました。最後まで一生懸命頑張ってくれました」とパートナーを労った。

　また、管理する田中剛師は、「道中はふわふわしてたみたいですが、最後に気合をつけだして、集中して気持ちが入った時の脚の破壊力はすごい。秋に向けて楽しみです」と期待を膨らませている。

　ところで、エイシンチラーが制した三面川特別だが、ちょっとした出世レースでもある。この舞台で好走した3歳馬が、後に近年G1や重賞などのオープンで好走するケースが目立っているのだ。

　昨年の優勝馬クラヴェルが今年に入ってG3で連続好走中。18年2着のウラヌスチャームがリステッドとオープン特別をそれぞれ1勝。また、14年3着には後にグランプリホースに輝くマリアライトもいた。

　また、秋華賞（G1）トライアルだけでなく、本番での好走も目立つ。17年2着カワキタエンカは、次走のローズS（G2）で2着と好走。13年4着スマートレイアーは秋華賞2着、12年3着ラスヴェンチュラスがローズSでジェンティルドンナの3着に入った。更に遡ると、07年優勝レインダンスは、秋華賞でウオッカに先着する2着と健闘した。

　エイシンチラーは、これまで6戦して馬券圏内を外したのが重馬場だった3走前のみと安定感が長所だ。ただ、前走は雨で傷んだ馬場のインコースを突いて勝利しており、渋った馬場が苦手という訳でもなさそう。初勝利が逃げ切り勝ちであるように、前から後ろでも競馬できる自在な脚質もセールスポイントとして挙げられるだろう。

　田中剛師のレース後コメントから、この後は秋華賞へ向けて調整が濃厚。秋華賞と相性のいい三面川特別の傾向からも侮れない存在だろう。

　前走勝利後に、「（エイシンチラー）は凄くいい馬」と絶賛していたデムーロ騎手。今回の勝利で秋への手応えもつかんだはずだが、嬉しい誤算となる可能性もある。オークスを制したユーバーレーベンの主戦だけに、秋華賞戴冠を目論むユーバーレーベンにとって、厄介な相手となるかもしれない。

（文=寺沢アリマ）

＜著者プロフィール＞
大手スポーツ新聞社勤務を経て、編集部所属のライターへ。サラ系・ばん馬のどちらも嗜む二刀流で「競馬界の大谷翔平」を目指すも収支はマイナス。好きな競走馬はホクショウマサル。目指すは馬券的中31連勝だが、自己ベストは6連勝と道は険しい…。