【高松宮記念（G1）展望】春の連続G1開催がついに開幕！主役不在の大混戦となる「春のスプリント王決定戦」に名乗りを上げるのは!?

レッドファルクス（競馬つらつらより）

　26日、春の連続G1開催の幕開けとなる第47回高松宮記念（G1）が中京競馬場で開催される。

　昨年は1番人気のビッグアーサーが、1:06.7というスーパーレコードで快勝。デビュー5連勝を飾った大器がついにビッグタイトルを手にしたレースだった。だが、同時にこの土日の中京競馬場は異様な超高速馬場で、1200ｍのレコードが3度も塗り替えられる異常事態。これにはレース後に大きな物議を呼んだ。

　今年も馬場状態が気になるところだが、昨年の覇者ビッグアーサーやシルクロードS（G3）を勝ったダンスディレクターらが回避を表明。「主役不在」の大混戦となっている。

　だが、それでも昨年のスプリンターズS（G1）の覇者レッドファルクス（牡6歳、美浦・尾関和人厩舎）に敬意を払わないわけにはいかない。

　昨夏までは短距離でも主にダートを走っていたが、M.デムーロ騎手との新コンビで7月のCBC賞（G3）を勝ってから大きく流れが変わった。重賞初制覇となったCBC賞での上がり32.7秒という強烈な末脚が評価され、本番のスプリンターズSでも3番人気に推されたレッドファルクス。4コーナーでまくり気味に進出すると、内で馬群に詰まるビッグアーサーを尻目に、逃げ粘るミッキーアイルを豪快にかわしてゴール。初のG1挑戦で、スプリント界の頂点に上り詰めた。

　だが、その後の香港スプリント（G1）では見せ場なく12着に大敗。そのダメージが抜けきらず、この高松宮記念にもぶっつけで挑むこととなった。ただ、今回は重賞勝ちのCBC賞と同じ舞台。再び豪脚がさく裂すれば、統一スプリント王の座も見えてくる。

　前哨戦のオーシャンS（G3）を1番人気で快勝したメラグラーナ（牝5歳、栗東・池添学厩舎）の勢いは、この混戦を断ってもおかしくない迫力がある。