JRA【青葉賞（G2）展望】年間「190勝ペース」D.レーンついに襲来！ 日本ダービー（G1）の切符巡り、武豊＆C.ルメール＆M.デムーロらと攻防

　30日、東京競馬場では日本ダービー（G1）トライアル・青葉賞（G2）が行われる。2着馬までに与えられる優先出走権をめぐって、今年も実力馬が顔をそろえそうだ。

　レヴァンジル（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）は、これが重賞初挑戦。ここまで5戦して「2-2-1-0」と、先行力を武器に堅実な走りをしてきた。

　才能の一端をうかがわせたのは、今回と同じ舞台で行われた2走前のゆりかもめ賞（1勝クラス）。好位を追走し、直線で逃げたポッドボレットをクビ差捉えて2勝目を挙げた。続くすみれS（L）はポッドボレットとの再戦。今度は逆にレヴァンジルが逃げると、2番手ポッドボレットにマークされる形となり、ゴール前でクビ差競り負けての2着に敗れた。

　また、3走前に中山で行われた3歳1勝クラスでは、後に弥生賞（G2）を勝つアスクビクターモアと接戦を演じ、クビ差の2着に健闘している。戦ってきた相手関係や同舞台で勝利経験があることを鑑みれば、ここでは最有力候補といえそうだ。

　鞍上にも注目が集まる。レヴァンジルにはこれまで4人の騎手が騎乗してきたが、今回はD.レーン騎手に乗り替わる。

　2020年7月以来、4度目の来日となるレーン騎手（2度目は19年12月に有馬記念デー限定で特例騎乗）。初来日した19年は約2か月間で38勝、前回の20年は約3か月間で41勝というハイペースで勝ち鞍を重ねた。

　JRAでの通算勝ち鞍を12か月換算ではじき出すと、年間約190勝ペースという驚異的な数字となる。約2年ぶりの日本でいきなり重賞Vを飾って好発進を切れるか。

　レーン騎手の来日を発奮材料にしたいのが、元短期免許騎手のC.ルメール騎手とM.デムーロ騎手の2人だろう。青葉賞では、それぞれ有力馬に騎乗を予定している。

　ルメール騎手は、ダノンギャラクシー（牡3歳、美浦・国枝栄厩舎）とのコンビでダービーの権利獲りに挑む。

　デビューからまだ2戦とキャリアは浅いが、両レースともルメール騎手が手綱を取り、初戦2着の後、2戦目で勝ち上がった。

　2着に敗れたデビュー戦後には「まだ子供ですね」とコメントを残していたルメール騎手。3か月の間隔を空けて迎えた2戦目の未勝利戦を快勝した際は「去年から大人になりました」と、年をまたいでの成長に目を細めた。また「2400mはちょうど良かった」と、距離適性にも言及した上で、「上のクラスでもやれるでしょう」と色気たっぷり。いきなりの重賞挑戦となるが、この馬に対する期待は大きい。

　19年の当歳セレクトセールで3億1320万円（税込）という高値で落札されたのは、その血統も魅力的だったからだ。父はディープインパクト、母はベネンシアドールなので、デニムアンドルビーの全弟にあたる。姉は3歳時にフローラS（G2）とローズS（G2）の両トライアルを勝利している。“トライアル血統”が弟にも伝わっているか。

　管理する国枝師は、アーモンドアイやアパパネなど数々の名牝を育ててきたが、牡馬クラシックには縁がない。今回は、昨年サトノレイナスでオークス（G1）を捨ててまで挑んだ日本ダービーのタイトル。悲願を達成するためにも、前哨戦で負けるわけにはいかない。

　デムーロ騎手はオウケンボルト（牡3歳、美浦・土田稔厩舎）とのコンビで臨む。

　今年1月にデビュー4戦目で逃げ切り勝ちを収めたオウケンボルト。続く水仙賞（1勝クラス）は先行して2着に健闘した。

　前走のスプリングS（G2）は皐月賞（G1）の権利獲りを狙ったが、スタートで煽ってしまい、痛恨の出遅れ。道中は後方を追走し、直線しっかり脚を伸ばすも、9着が精いっぱいだった。本番にも登録したが抽選で除外され、矛先を青葉賞に向けてきた。

　この馬にも血統的な後押しを期待したい。父は10年前の青葉賞を制し、ダービーで2着したフェノーメノ。皐月賞トライアルで権利を逃した過程は、父のそれと重なる。父と同じように青葉賞を制して、大一番を迎えることはできるか。

　3人の外国人騎手の間隙を突きたいのは、エターナルビクトリ（牡3歳、栗東・小崎憲厩舎）に騎乗する武豊騎手だろう。

　同馬はデビューから8、4、3着も、4戦目で武騎手に乗り替わると一変。未勝利と1勝クラスを連勝中である。外国人3人が騎乗する有力馬がけん制し合うような展開になれば、強烈な末脚で3連勝を飾ってもおかしくない。

　ジャスティンスカイ（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）は、5か月半ぶりで迎えた前走・フリージア賞（1勝クラス）を「+22kg」で快勝。デビュー戦でロンの2着に敗れたが、その後は2連勝中。鞍上は横山武史騎手を予定している。

　この他には、前走の水仙賞でオウケンボルトを破ったロードレゼル（牡3歳、栗東・中内田充正厩舎）が川田将雅騎手とのコンビで、昨秋のアイビーS（L）でドウデュースにクビ差2着の好走歴があるグランシエロ（牡3歳、美浦・武井亮厩舎）は三浦皇成騎手とのコンビで、それぞれダービーの出走権獲得をにらむ。

　久々の日本で再び“レーン旋風”は吹き荒れるのか。JRA騎手がそれを阻止するのか。発走は30日15時45分となっている。